Naturaleza

Parque Nacional Alejandro de Humboldt: biodiversidad en peligro

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De Antonio Núñez Jiménez - Mapping Interactivo, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3155398

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Introducción

El Parque Nacional Alejandro de Humboldt, con una extensión total de 79 680 ha, ubicado en el macizo montañoso Nipe-Sagua-Baracoa, en las provincias de Holguín y Guantánamo, es uno de los sitios más importantes para la conservación de la biodiversidad en el Caribe. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001, alberga una gran variedad de ecosistemas y un alto porcentaje de especies endémicas, tanto de flora como de fauna. Cuenta con 11 comunidades humanas, con una población total de 2 932 personas y una densidad poblacional de 13 habitantes por kilómetro cuadrado.

Perelló Cabrera, José Luis. Tomada de Correo Canadiense

Tipos de ecosistemas

Bosques pluviales de baja altitud: Se localizan cerca del nivel del mar, en zonas tropicales con lluvias abundantes todo el año. Su vegetación es densa y rica en biodiversidad.

Bosques submontanos: Estos bosques se encuentran en las faldas de las montañas, a altitudes medias. Reciben lluvias significativas y su temperatura es más fresca que en zonas bajas.

Bosques montanos: Localizados en las zonas altas, estos bosques son más frescos y húmedos, con vegetación adaptada a climas fríos y neblinosos.

Bosques siempre verdes mesófilos: Mantienen su follaje durante todo el año. Se desarrollan en áreas con suficiente humedad y temperaturas moderadas, con vegetación diversa.

Bosques semidesiduos: En estos bosques, algunos árboles pierden sus hojas durante la estación seca. Son menos densos que los siempre verdes.

Pinares de Pinus cubensis: Estos bosques están dominados por el pino cubensis, una especie endémica de Cuba. Crecen en suelos pobres y rocosos, especialmente en zonas de serpentinita, adaptándose a condiciones difíciles.

Charrascal - lugar con mucha maleza seca.

Manglares: Los manglares, que se desarrollan en áreas costeras, incluyen especies como los mangles rojos, negros, blancos, el patabán y llana. Protegen las costas, actúan como barreras naturales y son vitales para la biodiversidad marina y terrestre.

Matorrales xeromorfos sobre serpentinita: Estos ecosistemas prosperan en suelos pobres con alto contenido de metales pesados. Las plantas están adaptadas a la sequía y los suelos tóxicos.

Charrascales: Son formaciones arbustivas en zonas costeras y montañosas, con vegetación densa adaptada a suelos pobres.

Perelló Cabrera, José Luis. Tomado de Correo Canadiense.

Estos ecosistemas albergan una vasta cantidad de especies endémicas, situando al parque entre las áreas de mayor biodiversidad del Caribe.

Cuencas hidráulicas

El parque es conocido por su densa red hidrográfica, con ríos cristalinos como el río Toa, el más caudaloso de Cuba, junto a los ríos Duaba, Jiguaní, Moa, y Nibujón. Estas cuencas son esenciales para diversas especies acuáticas, incluyendo la Gambusia punctata, un pez endémico, y varias especies de anfibios.

https://www.ecured.cu/index.php?curid=693413

En zonas elevadas, como la Meseta de Iberia, se encuentran dolinas inundadas que forman impresionantes lagunas de montaña.

Montañas y geología

El parque incluye montañas como el Pico El Toldo, con una altura de 1,175 metros, y formaciones geológicas de más de 40 millones de años. Estas montañas albergan diversos ecosistemas y contribuyen a la biodiversidad y belleza del parque.

Biodiversidad

El parque alberga cerca del 30% de los endemismos vegetales de Cuba, con aproximadamente 905 especies de plantas endémicas. Entre ellas se encuentran el ocuje, copey, júcaro amarillo, yagruma, palma maracaná, pujúala, Pinguicula lignicola, una planta carnívora única en Cuba, especies de Podocarpus angustifolius y Dracaena cubensis, además de especies del género Buxus, algunas de las cuales están documentadas como extintas.

https://www.ecured.cu/index.php?curid=545083

En cuanto a la fauna, destacan especies como el almiquí, el carpintero real, la cotorra, el catey, y varias especies de ranas y reptiles, incluyendo algunos de los vertebrados más pequeños del mundo.

En Cuba existen especies amenazadas de extinción que suman un total de 12 especies de mamíferos, 17 de aves, 10 de reptiles, 2 de anfibios y 6 de peces de agua dulce, destacándose entre estos por lo disminuido de sus poblaciones la Cotorra, el Cocodrilo cubano, el Gavilán caguarero, la Gallinuela de Santo Tomás y es el único país que posee dos de las 12 especies de vertebrados más amenazados del mundo el Almiquí y el Carpintero Real posiblemente extinguidas. Muchas de estas especies únicamente se encuentra en este parque. 

Desafíos ambientales

A pesar de su valor ecológico, el parque enfrenta desafíos ambientales significativos. El cambio climático está alterando los patrones de temperatura y precipitación, lo que afecta los delicados ecosistemas del parque. Además, las especies invasoras, como el marabú (Dichrostachys cinerea), compiten con la flora nativa por espacio y recursos. Gatos y perros asilvestrados introducidos por las comunidades cercanas también representan una amenaza para las especies autóctonas.

La caza furtiva y la tala ilegal en áreas adyacentes también siguen siendo preocupaciones, a pesar de los esfuerzos del gobierno para preservar este espacio natural.

Impacto del bloqueo

El bloqueo económico de Estados Unidos agrava la situación al limitar el acceso de Cuba a tecnologías avanzadas y colaboración científica internacional. Esto dificulta la obtención de recursos para gestionar adecuadamente el parque. Sin embargo, las autoridades locales han promovido programas de educación ambiental y fomentado un turismo sostenible para reducir la presión sobre los recursos naturales, integrando a las comunidades cercanas en proyectos de agricultura sostenible.

Conclusión

El Parque Nacional Alejandro de Humboldt es un refugio vital para la biodiversidad, no solo para Cuba, sino para el mundo entero. Su protección es crucial para preservar este laboratorio natural frente a las amenazas del cambio climático y el bloqueo económico. El compromiso internacional es necesario para garantizar su conservación a largo plazo.

Notas:

Alejandro de Humboldt - nació en Berlín, 14 de septiembre de 1769 y falleció en la misma ciudad el 6 de mayo de 1859, de nombre completo Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander, Freiherr von Humboldt fue polímata, geógrafo, astrónomo, humanista, naturalista y explorador prusiano. Es considerado como uno de los fundadores de la ecología, y la geografía entendida como ciencia empírica. En Cuba se la denomina el Segundo Descubridor de Cuba

Bosque mesófilo - también conocido como bosque de niebla, es una unidad climática que se clasifica dentro de los bosques húmedos tropicales y subtropicales. Como su nombre indica, se caracteriza por ser un ambiente con una alta densidad de niebla a nivel del dosel de las especies vegetales arbóreas.

Bosque de montaña - también conocidos como bosque montano, es aquel que se encuentra bajo la influencia del clima de montaña debido a su altitud. Es variable, en general cuanto mayor es la altitud, menor es la altura del dosel y menor es la temperatura.

Bosques pluviales - Bosques lluviosos, que en su día ocupaban el 14 por ciento de la superficie del planeta, ahora solo cubren alrededor del 6 por ciento.

Bosques de Pinus cubensis - son bosques constituidos de pino cubano, una especie arbórea perteneciente a la familia de las pináceas, género Pinus, endémica de las tierras altas del este de la isla de Cuba.

Bosques semideciduos – bosques donde las especies arbóreas dominantes pierden entre 25% y 75% del follaje durante la época de sequía.

Bosques submontanos - Se encuentran en las faldas de las montañas, a altitudes medias.

Dolinas - depresiones en la superficie terrestre que se forman como resultado de la disolución de rocas en zonas kársticas

Género Buxus - en Cuba se encuentran 37 especies de ellas  35 endémicas es el mayor centro de diversidad del género. Son arbustivos o arbóreos; alcanzan entre 2 y 12 m de altura. Las hojas son lanceoladas redondeadas, opuestas, coriáceas, de color verde oscuro.

Manglar - bosque formada por árboles muy tolerantes a las sales existentes en la zona intermareal cercana a la desembocadura de cursos de agua dulce en latitudes tropicales y subtropicales. Así, entre las áreas con manglares se incluyen estuarios y zonas costeras. 

Matorrales - ecosistemas terrestres que comprende un campo o espacio natural en que la vegetación predominante son las matas y arbustos.

Matorral xerófilo o xeromorfo - tipo de matorral que se desarrolla en zonas áridas y semiáridas, donde la precipitación anual es inferior a 250 mm. La vegetación es característicamente espinosa, con especies adaptadas para conservar agua en sus hojas y raíces.

Patrimonio de la Humanidad - título que la Unesco otorga a sitios de importancia cultural o natural para la herencia común de la humanidad.

Serpentina - mineral común y corriente, generalmente presente como producto de alteración de ciertos silicatos magnésicos, especialmente olivino, piroxenos y anfíboles.

Fuentes consultadas:

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