Nitza Villapol: la reina de la cocina cubana

por Henrik Hernandez

publicado en agosto 5, 2024

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Introducción

Nitza Villapol, a menudo referida como la "Julia Child de Cuba", fue una influyente jefe de cocina, escritora y presentadora de televisión cubana que dejó una marca indeleble en la cultura culinaria de su país. Con su carisma y habilidad para adaptar recetas tradicionales a los tiempos difíciles, Villapol se convirtió en un ícono de la cocina cubana. Su programa de televisión, "Cocina al Minuto", fue una institución en la isla durante décadas.

Primeros años y educación

Nitza Villapol Andiarena nació el 20 de noviembre de 1923 en Nueva York, Estados Unidos, de padres cubanos. A los 11 años, su familia se trasladó a Cuba, donde comenzó a desarrollar su interés por la cocina. A pesar de la incertidumbre sobre dónde completó sus estudios, se sabe que Villapol recibió una educación que incluía aspectos de economía doméstica y nutrición, habilidades que le serían extremadamente útiles en su carrera posterior.

Carrera televisiva

En 1951, Nitza Villapol comenzó a presentar "Cocina al Minuto", uno de los primeros programas de cocina de la era moderna de la televisión. Este programa se mantuvo al aire durante 44 años, convirtiéndose en una parte integral de la vida cotidiana de muchos cubanos. A través de "Cocina al Minuto", Villapol enseñaba a sus espectadores a preparar recetas tradicionales cubanas de manera práctica y eficiente.

Villapol abordó la cocina no solo desde una perspectiva culinaria, sino también económica y dietética, ofreciendo consejos sobre cómo aprovechar al máximo los ingredientes disponibles, adaptándose a las circunstancias de la época, especialmente durante los años de escasez tras la Revolución Cubana producto a la política de bloque de los EE. UU.

Adaptación a los tiempos difíciles

Una de las características más notables de Villapol fue su capacidad para adaptar sus recetas a las realidades económicas de Cuba. Durante el Período Especial en los años 90, cuando la isla enfrentaba severas limitaciones de alimentos debido al colapso de la Unión Soviética, Villapol continuó enseñando a los cubanos cómo preparar comidas nutritivas con recursos limitados. Su enfoque práctico y su actitud positiva ayudaron a muchos a sobrellevar los desafíos de la época.

Libros de cocina

Villapol es autora de varios libros de cocina que se han convertido en textos esenciales en los hogares cubanos. Sus libros más famosos, "Cocina al Minuto" (1954) y "Cocina Criolla" (1958), ofrecen una variedad de recetas tradicionales cubanas adaptadas a las necesidades y recursos de las familias cubanas. Además escribió "Sabor a Cuba" y "El arte de la cocina cubana".

"Cocina al minuto" se ha mantenido como el favorito para todos los cubanos, dentros y fuera de la Isla aún hoy a 25 anos de su desaparición física.

Estos libros no solo proporcionan instrucciones culinarias, sino que también incluyen consejos sobre nutrición y salud.

Legado

Nitza Villapol murió el 20 de septiembre de 1998 en La Habana, Cuba, pero su legado perdura. Sus contribuciones a la cocina cubana y su influencia en la cultura culinaria de la isla son innegables. Sus libros siguen siendo populares, y muchas familias cubanas los consideran tesoros familiares. A través de su trabajo en televisión y sus escritos, Villapol dejó una huella indeleble en la cocina cubana, enseñando a generaciones cómo cocinar con ingenio y creatividad, incluso en los tiempos más difíciles.

Nitza Villapol recibió varios premios a lo largo de su vida, incluido el reconocimiento por la Distinción por la Cultura Nacional.

No obstante a la admiración como cocinera también fue blanco de los enemigos de Cuba, porque Nitza Villapol mantuvo una posición al lado de su pueblo en tiempos difíciles alentando la creatividad en medio de la escasez. Al otro lado del Canal de la Florida la consideraban como "figura controvertida" (hablando suavemente) por su apoyo a la Revolución Cubana. En 1991 expreso lapidando a los enemigos de la nación: "Creo que esta maldita revolución es correcta, a pesar de todos nuestros problemas." Por su "culpabilidad" de haber sido fiel a su pueblo en tiempos difíciles, es blanco de la guerra cognitiva que se libra contra Cuba, con intentos de desacreditar su figura, con una narrativa que pretende arrebatarle sus méritos.

Dígase lo que se diga es imposible no reconocer que, Nitza Villapol es la reina de la cocina cubana.

En resumen, Nitza Villapol fue más que una jefa de cocina; fue una educadora y figura cultural que utilizó su plataforma para mejorar la vida de sus compatriotas cubanos, convirtiéndose en una verdadera leyenda de la culinaria cubana.

Notas:

Distinción por la Cultura Nacional - condecoración creada en 1981, que otorga el Ministerio de Cultura de la República de Cuba a personas o instituciones por las contribuciones o aportes realizados al patrimonio de la cultura cubana y de manera excepcional, a personalidades foráneas que contribuyen al crecimiento del arte.

Julia Child - (de nacimiento Julia Carolyn McWilliams), nació en Pasadena, California, 15 de agosto de 1912 y falleció en Montecito, California, 13 de agosto de 2004. Fue jefe de cocina, autora y presentadora de televisión estadounidense. Fue reconocida por introducir la gastronomía francesa al público en general de su país con el lanzamiento de su libro de cocina El arte de la cocina francesa (1961). También tuvo una influencia notable gracias a sus programas de televisión; el más destacado de ellos fue The French Chef, estrenado en 1963.

Fuentes consultadas:

EcuRed. Distinción por la Cultura Nacional. Consulta 2024-08-05. https://www.ecured.cu/Distinci%C3%B3n_por_la_Cultura_Nacional
EcuRed. Nitza Villapol. Consulta 2024-08-05. https://www.ecured.cu/Nitza_Villapol
Wikipedia. La Enciclopedia Libre. Nitza Villapol. Consulta 2024-08-05. https://en.wikipedia.org/wiki/Nitza_Villapol
KPBS. Suzanne Cope. Nitza Villapol: The Woman Who Taught Cubans To Cook With Just About Anything. https://www.kpbs.org/news/2016/06/16/nitza-villapol-the-woman-who-taught-cubans-to
The Miami Herald. The Miami Herald.Santiago, Fabiola. Nitza Villapol, 74, Cuban cooking advisor. Consulta 2024-08-05. https://www.latinamericanstudies.org/cuba/nitza.htm
Wikipedia. La Enciclopedia Libre. Julia Child. https://es.wikipedia.org/wiki/Julia_Child
CubaTel. Farándula. Font, María. La historia no contada detrás de la fama de Nitza Villapol. Consulta 2024-08-05. https://www.cubatel.com/blog/la-historia-no-contada-detras-de-la-fama-de-nitza-villapol/

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Notas:

Fuentes consultadas:

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