Hormigas guerreras en Cuba: ¿mito o realidad natural?

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Cuba es mucho más que su geografía visible. Incluso en los suelos más humildes, hay batallas silenciosas y estructuras complejas que nos recuerdan cuán sofisticada puede ser la naturaleza. Comprender y proteger a estos pequeños seres también forma parte de nuestra soberanía ecológica.

Por Henrik Hernandez

Cuando se habla de hormigas guerreras, la imaginación nos lleva a imágenes impactantes de columnas móviles devorando todo a su paso en la selva amazónica o en África ecuatorial. Sin embargo, pocos se han preguntado si en los ecosistemas cubanos existe algo semejante. La respuesta, aunque matizada, es fascinante: en Cuba no hay hormigas guerreras clásicas, pero sí especies que revelan comportamientos sorprendentemente similares.

¿Qué son las hormigas guerreras?

Las llamadas "hormigas guerreras", también conocidas como marabunta, pertenecen a subfamilias como Ecitoninae y Dorylinae. Se caracterizan por:

ser nómadas, sin hormigueros permanentes;

moverse en masas organizadas que cazan colectivamente;

tener poderosos soldados que protegen a la colonia;

ser ciegas o con visión mínima, guiadas por feromonas.

La especie más emblemática es Eciton burchellii, famosa por sus raids diurnos en América Central y del Sur.

¿Y en Cuba qué ocurre?

Hasta el momento, no se han reportado especies de Eciton o Dorylus en Cuba. Sin embargo, eso no significa que el archipiélago esté exento de fenómenos comparables.

Neivamyrmex: el candidato más cercano

El género Neivamyrmex, también de la subfamilia Dorylinae, ha sido observado en islas del Caribe, incluyendo reportes no confirmados en Cuba. Estas hormigas son nómadas, depredadoras, y realizan incursiones colectivas, por lo que podrían considerarse "guerreras en miniatura".

Hormigas agresivas presentes en Cuba

Aunque no sean nómadas, otras especies residentes en la isla muestran comportamientos altamente organizados y agresivos:

Pheidole megacephala (hormiga de cabeza grande): especie invasora con jerarquías definidas entre obreras y soldados. Sus tropas defienden con fiereza los territorios conquistados.

Solenopsis geminata (hormiga de fuego tropical): otra invasora temida por su mordedura dolorosa y su tendencia a atacar en masa.

Paratrechina longicornis (hormiga loca): aunque caótica en apariencia, sus movimientos colectivos son estratégicos cuando se trata de colonizar nuevas áreas.

Un ecosistema por descubrir

La biodiversidad cubana, especialmente en zonas boscosas y húmedas poco estudiadas, aún guarda secretos. Es posible que existan especies endémicas aún no clasificadas con hábitos que recuerden a las guerreras del trópico.

Además, el comportamiento colectivo y organizado de ciertas especies nativas puede haber sido subestimado por falta de observación sistemática. El campo de la mirmecología (el estudio de las hormigas) en Cuba está en expansión, y aún tiene mucho por revelar.'

Conclusión

¿Existen hormigas guerreras en Cuba?

Si nos atenemos a la definición clásica, la respuesta sería no. Pero si ampliamos la mirada y observamos las estrategias de defensa, agresividad y organización de varias especies presentes en la isla, entonces podemos decir que la guerra entre hormigas también se libra en los suelos cubanos, solo que de manera más discreta, camuflada bajo la hojarasca o entre raíces.

Explorar estos pequeños ejércitos naturales puede abrir nuevas ventanas al conocimiento de nuestros ecosistemas y fortalecer el compromiso con su conservación.

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Fuentes consultadas:

AntWiki. Eciton burchellii. Recuperado el 24 de marzo de 2025, de https://www.antwiki.org/wiki/Eciton_burchellii

EcuRed – Hormigas. Recuperado el 24 de marzo de 2025, de  https://www.ecured.cu/Hormigas

Wikipedia – Hormiga guerrera. Recuperado el 24 de marzo de 2025, de  https://es.wikipedia.org/wiki/Hormiga_guerrera

Wikipedia – Eciton burchellii. Recuperado el 24 de marzo de 2025, de   https://en.wikipedia.org/wiki/Eciton_burchellii

Wikipedia – Dorylus. Recuperado el 24 de marzo de 2025, de https://en.wikipedia.org/wiki/Dorylus

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Copyright © Henrik Hernandez 2025

La redacción e investigación de este artículo han contado con la asistencia de inteligencia artificial, utilizada desde julio de 2024.

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