El Cedro (Cedrela odorata L.): Tesoro Natural de Cuba
por Henrik Hernandezpublicado en
El Cedro (Cedrela odorata L.) es una especie arbórea de gran importancia en Cuba, caracterizada por su elegancia, valor comercial y diversos usos. En este artículo, exploramos su hábitat, ciclo de vida, flores, reproducción, cultivo, resistencia, usos y desafíos para su supervivencia.
Deseo aclarar que existen muchas especies de cedros en el mundo, que son muy distintas a la que crece en nuestros bosques. Cedrela odorata L. también se le conoce como cedro americano. El género Cedrela, al cual pertenece el cedro que se encuentra en nuestro país, comprende 7 especies. En realidad el árbol que conocemos en Cuba y en demás países aledaños como Cedro, en sí no es cedro sino un tipo de caoba.
Los cedros constituyen un género de coníferas pinaceas clasificados como Cedrus. Son árboles de gran tamaño, de madera olorosa y copa cónica o vertical, muy utilizados para ornamentación de parques. Existen tres especies muy conocidas: del Líbano, del Himalaya y del Atlas. Todas ellas están ligadas a grandes cadenas montañosas, de ahí su resistencia al calor y al frío a lo largo del año.
El Cedro (Cedrela odorata L.) se encuentra en varias regiones de Cuba, prefiriendo bosques tropicales y subtropicales. El Cedro (Cedrela odorata L.) Suele prosperar en suelos bien drenados y fértiles, pues no resiste el encharcamiento o inundaciones, pero puede adaptarse a diferentes condiciones edafoclimáticas, prefiriendo las temperaturas entre 22 y 26 °C con precipitaciones anuales entre los 1000 y 3 700 mm, pero no sufre afectaciones por sequías estacionales.
Es común encontrarlo en áreas de baja altitud, aunque también puede ascender a elevaciones moderadas. Además de Cuba, el Cedro (Cedrela odorata L.) habita en México, islas del Caribe, Brasil, Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Venezuela, Colombia, Bolivia, Perú y Panamá. La Cedrela odorata L. Ha sido introducida en África, Islas Fiyi y el sur de la península de la Florida (EE. UU.)
El ciclo de vida del Cedro (Cedrela odorata L.) comprende varias etapas, desde la germinación de la semilla hasta la madurez. La fase reproductiva es vital, marcada por la floración. En Cuba, los Cedros suelen florecer entre los meses de marzo y mayo, dependiendo de las condiciones climáticas locales.
Las flores del Cedro (Cedrela odorata L.) son pequeñas de 6 a 9 mm de largo y fragantes, presentando tonalidades blancas o amarillentas. Estas flores se agrupan en inflorescencias que contribuyen a la ornamentación del árbol durante la temporada de floración. Cáliz verdoso, en forma de copa de 2 a 3 cm y cinco lóbulos dentados, corola tubular y cinco pétalos de 7 a 8 cm y cinco estambre más pequeños que los pétalos, el estilo sobrepasa la longitud de los estambres con estigma ensanchado.
Posteriormente, se forman frutos de color marrón chocolate y aspecto leñoso en forma de cápsulas, elipticas y oblongas, colgantes en grupos en los extremos de las ramas. Sus frutos se abren por cinco valvas, que presentan un eje central con cinco ángulos. Cada capsula contiene entre 20 a 40 semillas aladas de 2 a 2,5 cm de largo, de color marrón. Un ejemplar de Cedro (Cedrela odorata L.) puede producir cerca de 10 millones de semillas anuales. La reproducción del Cedro (Cedrela odorata L.) se lleva a cabo principalmente a través de semillas, que son dispersadas por el viento. El cuidado adecuado y la selección de semillas de alta calidad son esenciales para el éxito en los viveros.
El cultivo en viveros es una práctica común para la producción de Cedros. Se deben proporcionar condiciones óptimas de luz, agua y nutrientes para garantizar un desarrollo saludable. El Cedro (Cedrela odorata L.) exhibe una notable resistencia a plagas y enfermedades, lo que lo convierte en una opción atractiva para la silvicultura sostenible.
El crecimiento inicial es rápido, de tronco recto, el árbol puede alcanzar alturas considerables en pocos años, de hasta 40 metros y diámetro de 1 a 2 metros en los especímenes adultos y ramas que se erigen por encima de la mitad del árbol. Su corteza puede llegar hasta los 2 cm de grosor. En su parte baja suele presentar contrafuertes que le ayudan a afianzarse en el suelo, pues su sistema radical es bastante superficial. De follage denso, de color verde claro formando copa redondeada con hojas de 30 a 70 cm de largo de 5 a 11 pares de foliolos (normalmente entre 6 a 7 pares).
La madera del Cedro (Cedrela odorata L.) es apreciada por su textura fina, color atractivo y aroma distintivo. Presenta tonalidades que van desde rosado hasta marrón claro. Su fragancia natural actúa como repelente de insectos, lo que contribuye a su uso en la fabricación de muebles de calidad y acabados interiores.
El Cedro tiene una amplia gama de aplicaciones, desde la construcción de muebles y carpintería hasta la fabricación de instrumentos musicales. También se utiliza en la industria farmacéutica y cosmética debido a sus propiedades medicinales y aceites esenciales.
De la madera de Cedro (Cedrela odorata L.) se obtienen aceites esenciales como los sesquiterpenos calameneno, alfa-copaeno, alfa-cubeno, beta-elemeno, guaiazuleno, dihidorguaiazuleno, alfa-muroleno, gamma-muroleno, nerólido y terreyol entre otros. En la corteza del tallo se puede encontrar el triterpeno, ácido oleanólico, en sus hojas el cedrela tetranor-tripeno 1 y las semillas el andirobín, mexicanolido, 6-alfa-hidroximexicanólido y el 6-deoxi-switenólido. Tanto en la corteza como en las hojas se ha detectado el beta-sitosterol.
En términos de tamaño, el Cedro (Cedrela odorata L.) puede alcanzar alturas impresionantes, superando los 30 metros en condiciones óptimas. Su grosor varía con la edad, siendo los individuos más antiguos los que presentan troncos más robustos. La longevidad del Cedro puede superar los 100 años en condiciones favorables.
El Cedro (Cedrela odorata L.) es originario de América tropical y subtropical. A pesar de su amplia distribución, enfrenta amenazas como la deforestación, cambios en el uso del suelo y la pérdida de hábitat. La explotación no sostenible para la obtención de madera también representa una amenaza significativa para su supervivencia.
La conservación del Cedro (Cedrela odorata L.) requiere medidas integrales que aborden la gestión sostenible de los bosques, la reforestación y la protección de áreas naturales. En Cuba, existen leyes y regulaciones destinadas a salvaguardar especies como el Cedro (Cedrela odorata L.), imponiendo restricciones sobre la tala y promoviendo prácticas silvícolas sostenibles.
En conclusión, el Cedro (Cedrela odorata L.) es un tesoro natural de Cuba, destacando por su belleza, utilidad y fragancia única. Su conservación implica la colaboración entre comunidades locales, autoridades gubernamentales y expertos en silvicultura para garantizar que esta valiosa especie perdure para las generaciones futuras. Ésta planta esta categorizado como VULNERABLE por parte de la UICN, debido a su constante explotación como maderable.
Notas:
Cáliz - verticilio más externo de una flor, sus piezas se llaman sépalos, generalmente son verdes y son las que más se parecen a las hojas vegetativas. Su misión es proteger a los demás verticilos antes de que se abra la flor
Corola - pétalos, que con frecuencia presentan colores vistosos para atraer a los insectos polinizadores, en el caso de muchas plantas entomógamas. El androceo está formado por los estambres, que en las anteras producen el polen.
Edafoclimáticas - se refiere a las condiciones del suelo y del clima en una región determinada. Esta combinación de factores puede afectar significativamente el crecimiento de las plantas y la calidad de los cultivos.
Estambre - órgano masculino en la flor de las fanerógamas, que es una hoja transformada. Consta de la antera y, generalmente, de un filamento que la sostiene.
UICN - (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) organización creada en 1948, se ha convertido en la red ambiental más grande y diversa del mundo. Cuenta con los conocimientos, los recursos y el alcance de sus más de 1.400 organizaciones Miembros y 18.000 expertos. Esta diversidad y experiencia hacen de la UICN la autoridad mundial en cuanto al estado del mundo natural y las medidas necesarias para salvaguardarlo.
Según Wikipedia la Cedrela odorata fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Systema Naturae, Editio Decima. El nombre genérico fue establecido por Patrick Browne en 1756 en una publicación bajo el título de Civil and Natural History of Jamaica.
Referencias:
- EcuRed. https://www.ecured.cu/Cedro
- ArbolDelCedro.com (2020) https://www.arboldecedro.com/
- Vanina Del Missier. (2010-02-10) Academia.edu. Clasificación de árboles tropicales.https://www.academia.edu/40176069/CLASIFICACI%C3%93N_DE_ARBOLES_TROPICALES
- (2023-09-20) Cedrela adorata. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Cedrela_odorata
- Cedro Americano. Levantina de Arquetes S.L. https://www.levantinadeparquets.com/madera/cedro-americano/
- Cedro Amargo (Cedrela odorata). Guardabosques Voluntarios de la Universidad Simón Bolivar. https://guardabosqueusb.wordpress.com/conoce-nuestras-plantas/cedro-amargo-cedrela-odorata/
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