Soterramiento de líneas eléctricas: ¿Resiliencia ante tormentas o costos inasumibles?

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Introducción

La provincia de Pinar del Río, ubicada en el extremo occidental de Cuba, ha sido la región más afectada por huracanes en el último siglo, particularmente en las zonas costeras del municipio de San Juan y Martínez y el área de Viñales. Su posición geográfica la sitúa en la trayectoria de muchos huracanes que ingresan desde el Mar Caribe y el Golfo de México, alcanzando frecuentemente su máxima intensidad. Esta vulnerabilidad ha expuesto a la región a desastres naturales de gran magnitud, dejando huellas profundas en su desarrollo.

Fenómenos como el huracán Gustav en 2008 y el huracán Ian en 2022 causaron estragos en viviendas, infraestructura y el sector agrícola, afectando especialmente el cultivo de tabaco, una fuente económica crucial para la provincia. Además, los impactos recurrentes han provocado la erosión de la costa, pérdida de biodiversidad y daños en áreas protegidas como el Parque Nacional Guanahacabibes. Aunque el gobierno cubano y las autoridades locales han implementado sistemas de alerta temprana y medidas de protección para mitigar los daños, la reconstrucción tras cada temporada ciclónica sigue representando un desafío monumental.

El soterramiento de líneas eléctricas ha sido considerado una solución efectiva para mitigar los daños causados por fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes y tormentas severas. Sin embargo, recientes análisis indican que esta alternativa podría ser más costosa de lo inicialmente estimado.

El sistema subterráneo: tecnología y seguridad para el futuro energético

El soterramiento de líneas eléctricas es un sistema que reemplaza las tradicionales redes aéreas por cableado subterráneo, ofreciendo una alternativa más segura, estética y duradera. Este proceso consiste en construir galerías subterráneas donde se colocan conductos de polietileno de alta densidad (HDPE), materiales que garantizan flexibilidad y resistencia. El procedimiento incluye la construcción de bases de hormigón, la colocación de los conductos a una profundidad mínima de 50 cm, una capa de arena para absorber vibraciones y la restauración del terreno con pavimento o tierra. Además, se instalan cajas de conexión y cámaras de transformación para alojar interruptores y transformadores, optimizando la distribución eléctrica.

Entre las características destacadas del sistema subterráneo están los aisladores de alto rendimiento y las medidas de protección contra roedores, que minimizan daños y garantizan una operación segura y eficiente. Este tipo de instalación no solo reduce significativamente los costos de mantenimiento, sino que también disminuye los riesgos de accidentes relacionados con el contacto accidental con las redes eléctricas. Empresas especializadas, como Gusmar CR, han adoptado este enfoque utilizando tecnologías avanzadas y profesionales capacitados para garantizar un servicio de calidad.

Beneficios del soterramiento: resiliencia, seguridad y sostenibilidad

El soterramiento de líneas eléctricas ofrece una solución integral frente a los desafíos que enfrentan las redes eléctricas expuestas, especialmente en regiones propensas a fenómenos meteorológicos severos como huracanes y tormentas tropicales. Entre los principales beneficios de esta estrategia destacan:

En primer lugar, las líneas subterráneas son significativamente más resilientes ante el impacto de desastres naturales. Al estar protegidas bajo tierra, quedan a salvo de vientos huracanados, la caída de árboles o escombros, y otros factores que frecuentemente interrumpen el suministro eléctrico en las líneas aéreas. Esto se traduce en una notable reducción de cortes de energía y un sistema eléctrico más confiable, especialmente en momentos críticos. Además, al eliminarse la exposición directa a los elementos, estas líneas tienen una mayor vida útil y requieren menos mantenimiento preventivo relacionado con el clima.

Otro beneficio destacado es el impacto positivo en el paisaje y la calidad de vida de las comunidades. La eliminación de postes y cables visibles no solo mejora la estética de las áreas urbanas y rurales, sino que también incrementa el valor inmobiliario en muchas zonas. Por otro lado, desde una perspectiva de seguridad pública, el soterramiento reduce el riesgo de accidentes relacionados con cables caídos, incendios o electrocuciones, y elimina la posibilidad de daños por vehículos o maquinaria pesada.

Desde un punto de vista ambiental, esta medida contribuye a la preservación de los ecosistemas al minimizar la necesidad de tala de árboles para despejar corredores para líneas aéreas. Además, al estar fuera del alcance de la fauna, se evita la interferencia y los accidentes con aves u otros animales. Por último, en contextos urbanos, el soterramiento permite optimizar el espacio, liberando el paisaje aéreo para un diseño urbano más armónico y eficiente.

Aunque el soterramiento de líneas eléctricas conlleva desafíos técnicos y financieros significativos, sus beneficios en términos de resiliencia, seguridad y sostenibilidad lo convierten en una estrategia clave para regiones como Cuba, donde la exposición constante a huracanes y tormentas pone en riesgo tanto la infraestructura como la calidad de vida de la población.

Costos elevados y desafíos técnicos

Aunque enterrar las líneas eléctricas reduce su exposición a condiciones climáticas adversas, el proceso conlleva desafíos significativos. La instalación subterránea requiere excavaciones extensivas, materiales especializados y técnicas avanzadas, lo que incrementa considerablemente los costos en comparación con las líneas aéreas tradicionales.

Mantenimiento y reparaciones complejas

Además de los altos costos de instalación, las líneas subterráneas presentan desafíos en términos de mantenimiento. En caso de fallas, localizar y reparar los daños puede ser más complicado y costoso, ya que implica excavar para acceder a las líneas afectadas. Esto contrasta con las líneas aéreas, donde las reparaciones suelen ser más rápidas y menos costosas.

Consideraciones para regiones propensas a huracanes

En áreas como Cuba, donde los huracanes son frecuentes, el soterramiento de líneas eléctricas podría ofrecer beneficios significativos en términos de resiliencia. Sin embargo, es esencial evaluar cuidadosamente los costos y beneficios. Una estrategia viable podría ser priorizar el soterramiento en zonas críticas, como hospitales, centros de emergencia y áreas urbanas densamente pobladas, donde la continuidad del suministro eléctrico es vital.

Alternativas y soluciones complementarias

Dada la complejidad y el costo del soterramiento, es importante considerar soluciones complementarias. El refuerzo de las infraestructuras aéreas existentes, mediante el uso de materiales más resistentes y el mantenimiento preventivo, puede mejorar la resiliencia sin incurrir en los elevados costos del soterramiento. Además, la implementación de tecnologías de monitoreo inteligente puede ayudar a detectar y abordar problemas antes de que se conviertan en fallas mayores.

Conclusión

Si bien el soterramiento de líneas eléctricas ofrece ventajas en términos de protección contra desastres naturales, los costos y desafíos asociados requieren una evaluación cuidadosa. Para regiones como Cuba, una combinación de estrategias, que incluya el soterramiento selectivo en áreas críticas y el refuerzo de las infraestructuras aéreas, podría ser la solución más efectiva y económicamente viable.

Fuentes consultadas:

• Gusmar CR.  Blog .  Líneas eléctricas subterráneas: ¿Cómo funciona este sistema? (Consulta 2024-11-23). https://www.gusmarcr.com/blog/lineas-electricas-subterraneas-como-funciona-este-sistema/
• Gusmar CR. Blog. ¿Cuáles son las diferencias que existen entre las líneas eléctricas aéreas y las subterráneas? (Consulta 2024-11-23). https://www.gusmarcr.com/blog/cuales-son-las-diferencias-que-existen-entre-las-lineas-electricas-aereas-y-las-subterraneas/
• Renta Machine. Instalaciones Subterráneas de Tuberias. Líneas eléctricas: ¿aéreas o subterráneas? (Consulta 2024-11-23). https://www.rentamachine.cl/blog/instalacion-tuberias-subterranea/lineas-electricas-aereas-o-subterraneas/

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