Sierra Maestra

Cuba tiene la característica de ser un archipiélago que cuenta con una diversidad de relieves y paisajes e inesperadas combinaciones de ecosistemas, microclimas y recursos naturales. Eso la hace digna de que en ocasiones sea llamada el micro continente.

Al oriente de Cuba, en su parte sur, a lo largo de la costa bañada por el mar Caribe, la naturaleza nos ofrece una majestuosa joya geográfica cubana, la Sierra Maestra, que levanta sus elevaciones como el más relevante e insigne macizo montañoso de nuestra Patria.

Cómo macizo montañoso se divide en Sierra Maestra Occidental, las Mesetas y Alturas Septentrionales de la Sierra Maestra y por último la Sierra Maestra Oriental. Cada una de ellas diferenciadas por sus conjuntos paisajísticos definidos por el grado de influencia del viento y las lluvias sobre sus laderas, la luz solar que constituyen los elementos de temperatura ambiental y humedad según la altura.

La Sierra Maestra es la región de relieve más accidentado del país y comprende una gran variedad climatología y suelos, valles intramontanos, cavernas, entre ellas la más profunda del país.

En un momento geológico dado se produjo una actividad violenta de las placas tectónicas que, se fracturaron, originado la Sierra Maestra, mientras al sur surgió la llamada Fosa de Bartlett, con una profundidad de 7 680 metros y 1700 km de longitud y su ancho oscila entre lo 5 km y 10 km.

La Sierra Maestra de este a oeste se extiende por unos 242 km y en su punto más ancho de norte a sur posee 34 km y abarca una superficie de 5 280 km cuadrados.

Tiene un alto promedio de precipitaciones pluviales y un amplio sistema fluvial. Al barlovento los cauces de los ríos como La Plata, Peladeras, Las Mulas, Turquino y otros son cortos desembocando directamente en el mar. A sotavento podemos apreciar ríos de mayor extensión y caudal, entre ellos Contramaestre, Buey, Yara, Mabay, Sevilla, Cautillo, Bayamo, la mayoría de los cuales son tributarios del Río Cauto.

En ese paraíso terrenal existen excepcionales condiciones ecológicas ricas en exuberante diversidad biológica silvestre, fundamentalmente endémica. Más de 120 especies de aves, 16 de anfibios, 13 de moluscos terrestres, 35 de mariposas, 65 de arañas, 400 de himenópteros, otros insectos, mamíferos, reptiles, etc. conforman el mayor reservorio biológico de Cuba. Se destaca por la singularidad de sus bosques tropicales húmedos con 142 especies de musgos, 346 de helechos arborescentes y más de 700 plantas superiores, entre ellas palmas y plantas epifitas.

En su territorio se encuentran zonas protegidas de significación local y tres parques nacionales: Desembarco del Granma, Turquino y La Bayamesa. Sus elevaciones preponderantes son Pico Turquino, con 1974 metros de altitud, Pico Cuba, con 1872 metros de altitud y el Pico Suecia, con 1734 metros de altitud. También encontramos elevaciones de menor altitud como La Aguada, con 1364 metros de altitud, Pico Joaquín, con 1686 metros de altitud, el Regino, con 1696 metros de altitud. Los nombres de dichas elevaciones menores al Turquino se la debemos al botánico sueco, Erik Leonard Ekman (1883 - 1931)*, qué guiados por los campesinos Joaquín y Regino ascendió al Turquino en el 1914.

Ocupa territorios de las provincias de Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo, y los siguientes municipios:

La singularidad de sus paisajes, una vez adentrados en sus estribaciones, muestra laderas empinadas con estrechas cañadas y pequeños valles intramontanos. 

Por su situación geográfica y relieve jugó un gran rol en las luchas patrióticas de nuestro pueblo. Contiene una riqueza sin igual en cuanto al colorido y tradiciones que los visitantes extranjeros quieren conocer. Existen rutas bien delimitadas de montañismo en un paisaje maravilloso y duras cuestas donde los guías capitanean a los turistas nacionales y extranjeros, le explican los detalles geográficos, de la flora y la fauna, las tradiciones e historia del lugar.

Notas: 

* Erick Leonard Ekman (sueco) según otra versión también llegó a la cima del Pico Turquino el 22 de julio de 1922, en compañía de Stephen Cole Bruner y Charles H. Ballou (estadounidenses); y Joseph Sylvestre Sauget (francés), interesados en colectar especies de plantas y animales en esa parte de Cuba.  Exactamente hoy 22 de julio de 2022, se cumplen 100 años de ese suceso. 

Archipiélago - conjunto de islas próximas entre sí, y generalmente con un origen geológico común.

Barlovento - parte expuesta a los vientos.

Ecosistema - sistema biológico constituido por una comunidad de seres vivos y el medio natural en que viven.

Endémico - específico de un lugar o país.

Fluvial - que tiene relación con los ríos.

Helechos arborescentes - grupo de helechos que, por su capacidad de desarrollo y tamaño natural, toman el aspecto de árboles.

Himenóptero - orden de insectos de metamorfosis complicada, con dos pares de alas membranosas, el primero más grande que el segundo y con la boca de tipo masticador o lamedor.

Microclima - conjunto de las condiciones climáticas particulares de un lugar determinado. 

Placas tectónicas - fragmentos de la litosfera, compuesta por la parte superior del manto superior y la corteza terrestre, que se comportan como una capa fuerte, relativamente fría y rígida.

Planta epífita - organismo que crece en la superficie de una planta y obtiene su humedad y nutrientes del aire, la lluvia, el agua o de los desechos que se acumulan a su alrededor. Las plantas en las que crecen las epífitas se denominan forófitas.

Pluvial - perteneciente o relativo a la lluvia.

Recursos naturales - son elementos y fuerzas de la naturaleza que podemos utilizar y aprovechar para mejorar nuestra calidad de vida.

Sierra - conjunto de montañas de menor proporción que la cordillera.

Sotavento - supone la parte no expuesta a los vientos.

Fuentes: 

• https://www.ecured.cu/Sierra_Maestra_(Cuba)
• http://www.cubadebate.cu/especiales/2018/08/14/un-lugar-para-el-montanismo-en-cuba/
• https://www.ecured.cu/Gran_Parque_Nacional_Sierra_Maestra

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