"No Marcas Robadas Reconocidas": una puñalada al corazón de la identidad cubana

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Hoy exploramos cómo el conflicto por Havana Club trasciende lo comercial, convirtiéndose en un despojo de identidad cultural y un ataque económico contra Cuba.

¡Sumérgete en esta lectura y descubre la resistencia por nuestra identidad!

Introducción

El ron cubano Havana Club no solo representa una bebida de renombre mundial, sino también un símbolo de la cultura, historia y calidad de la nación caribeña. Sin embargo, desde hace décadas, Estados Unidos ha utilizado herramientas legales y empresariales para intentar arrebatar esta icónica marca a Cuba, en una estrategia que busca erosionar su identidad cultural y causar cuantiosos daños económicos. Este artículo explora el trasfondo de este conflicto, los intereses económicos y políticos involucrados, y las acciones que puede tomar Cuba para defender sus derechos, incluso frente al asfixiante bloqueo impuesto por Washington.

La reciente ley estadounidense "No Marcas Robadas Reconocidas" refuerza las restricciones contra marcas cubanas, como Havana Club, impidiendo la renovación de registros en Estados Unidos. Promovida principalmente por Bacardí, la ley amplía la prohibición al Ejecutivo, dificultando los derechos de marcas nacionalizadas tras 1959. Aunque no menciona a Cuba directamente, está claramente orientada contra marcas cubanas.

Especialistas en Granma señalan que esta medida pone en peligro la renovación del registro de Havana Club en 2026. Si no se renueva, Bacardí podría apropiarse de la marca, continuando su campaña de lobby contra Cuba desde los años 90. La ley simboliza un nuevo nivel de hostilidad hacia los activos cubanos, intensificando el bloqueo económico y cultural.

El origen del conflicto: historia de un despojo

La marca Havana Club fue creada por la familia Arechabala en 1934, convirtiéndose en una de las principales exportadoras de ron cubano. En 1960, tras el triunfo de la Revolución, el gobierno cubano nacionalizó los activos de la familia como parte de su programa de nacionalizaciones. La destilería y los activos de los Arechabala fueron nacionalizados bajo un marco legal que preveía compensación para los propietarios afectados, generalmente mediante bonos a largo plazo. Sin embargo, no hay evidencia de que la familia aceptara negociar dicha compensación, probablemente debido al contexto político tras su emigración a Estados Unidos. La narrativa de "confiscación", utilizada por sectores contrarios a la Revolución, carece de sustento, ya que el proceso estuvo respaldado por el derecho soberano del Estado cubano y por disposiciones legales claras.

En 1976, la marca fue registrada en Estados Unidos por Cubaexport, una empresa estatal cubana, para proteger su validez internacional. La demora en el registro puede atribuirse a que, en los años posteriores a la Revolución, las prioridades del gobierno cubano estaban centradas en la reorganización interna y el bloqueo limitaba el comercio con Estados Unidos. En 1994, la familia Arechabala vendió a Bacardí su "reclamación histórica" sobre la marca, aunque ya no poseían derechos legales sobre ella. Este movimiento marcó el inicio de una prolongada batalla legal.

La reciente promulgación de la ley estadounidense "No Marcas Robadas Reconocidas" por parte del presidente Joe Biden ha intensificado la disputa en torno a la marca Havana Club. Esta legislación prohíbe a las cortes y agencias de Estados Unidos reconocer o validar marcas que fueron nacionalizadas por el gobierno cubano tras la Revolución de 1959, afectando directamente a empresas cubanas que poseen derechos sobre marcas registradas en ese país. El gobierno cubano ha condenado esta ley, considerándola una agresión que viola el derecho internacional y facilita el robo de marcas cubanas legítimamente registradas.

La controversia se centra en la marca Havana Club, originalmente propiedad de la familia Arechabala, cuyos activos fueron nacionalizados en 1960. Posteriormente, Bacardí adquirió los derechos de la marca y comenzó a comercializar su versión en Estados Unidos en 1995. Paralelamente, Cubaexport, una entidad estatal cubana, registró la marca en Estados Unidos en 1976 y, junto con la francesa Pernod Ricard, ha distribuido el ron Havana Club en mercados internacionales, excluyendo a Estados Unidos debido al embargo.

La nueva ley refuerza la posición de Bacardí en su prolongada batalla legal por los derechos de Havana Club en el mercado estadounidense. Sin embargo, Cubaexport y Pernod Ricard han cuestionado la legitimidad de esta legislación, argumentando que contraviene principios internacionales de propiedad intelectual y representa una injerencia en los derechos soberanos de Cuba. La situación podría tener implicaciones más amplias para otras marcas cubanas en situaciones similares, intensificando las tensiones comerciales y diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba.

El interés de Estados Unidos: más allá del ron

El conflicto trasciende lo comercial. Para Estados Unidos, apropiarse de la marca Havana Club tiene un doble propósito:

Erosionar la identidad cultural cubana:

Havana Club es un emblema de la excelencia cubana. Al permitir que Bacardí utilice la marca, Estados Unidos busca diluir su asociación con Cuba y proyectarla como un simple producto caribeño sin raíces auténticas.
Este despojo no es solo económico, sino cultural, atacando un símbolo que representa la resistencia y creatividad de la isla.

Causar daños económicos:

El bloqueo ya impide que Havana Club sea vendido en el mercado estadounidense, uno de los más grandes del mundo. Al autorizar a Bacardí a comercializar un ron con el mismo nombre, se asegura que Cuba pierda ingresos potenciales.
Además, los costos legales de esta disputa, sumados a la confusión entre consumidores, impactan negativamente la capacidad de Cubaexport y Pernod Ricard para expandir la marca.

Consecuencias para Cuba

Pérdidas económicas:

La disputa legal ha generado costos significativos y ha limitado la expansión de la marca en mercados clave como Estados Unidos, causando pérdidas potenciales de ingresos para la industria cubana de ron.

Erosión cultural:

El despojo de Havana Club es parte de una estrategia más amplia para socavar los símbolos que definen la identidad cubana en el exterior.

Impacto en la industria nacional:

La industria del ron, un pilar de la economía y la cultura cubana, se ve debilitada al enfrentarse a una multinacional respaldada por el poder político de Estados Unidos

¿Qué puede hacer Cuba?

A pesar del bloqueo, Cuba tiene opciones para defender sus derechos:

Recurrir a organismos internacionales:

Acudir a la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) y la Organización Mundial del Comercio (OMC) para denunciar la apropiación de la marca como una violación de acuerdos internacionales.

Fortalecer los mercados internacionales:

Consolidar la presencia de Havana Club en mercados europeos, asiáticos y latinoamericanos, destacando su autenticidad y tradición cubana.

Promover la conexión entre Havana Club y la cultura cubana a través de campañas globales.

Diplomacia cultural y alianzas:

Involucrar a aliados estratégicos y movilizar a la comunidad internacional para denunciar la injusticia de esta disputa.

Campañas mediáticas:

Informar a los consumidores sobre la procedencia auténtica del ron Havana Club, educando sobre cómo identificar el producto original.

Protección de otras marcas:

Implementar estrategias preventivas para proteger otras marcas y productos cubanos de posibles apropiaciones.

Conclusión

La disputa por Havana Club es un ejemplo emblemático de cómo Estados Unidos utiliza herramientas legales y comerciales para atacar a Cuba, no solo económicamente, sino también culturalmente. Aunque el proceso de nacionalización de la marca estuvo amparado por el marco legal cubano y contemplaba compensación para los antiguos propietarios, esta narrativa ha sido manipulada para justificar la apropiación de la marca por Bacardí. A pesar de las adversidades, Cuba puede y debe defender Havana Club como parte de su identidad y economía, reafirmando su soberanía y la autenticidad de sus productos en el escenario global.

Notas:

Cronología de hechos históricos relacionados con la marca Havana Club

(Tomado fundamentalmente de Rumporten)

1934 – Lanzamiento del ron Havana Club por José Arechabala S.A.

1935 – Inauguración de las oficinas y del bar privado Havana Club en el centro histórico de La Habana y registro de la marca a nivel internacional.

1955 – No renovación de la marca en España y en República Dominicana.

1959 – Revolución cubana.

1960 – Nacionalización de José Arechabala SA y establecimiento del bloqueo norteamericano contra la República de Cuba.

1966 – La empresa cubana Cubaexport registra la marca en 80 países, entre ellos España.

1970 – Construcción de la destilería de Santa Cruz del Norte, productora de Havana Club.

1973 – La familia Arechabala no renueva la marca Havana Club en Estados Unidos.

1974 – Ramón Arechabala quiebra e intenta asociarse a Bacardí sin conseguirlo (según su propio testimonio en 2004).

1976 – Cuba registra la marca en US Patent and Trademark Office, el despacho americano de las patentes y marcas comerciales.

1991 – Disolución de la URSS, gran mercado para la exportación de productos cubanos.

1993 – Cuba Ron y Pernod Ricard se asocian para el desarrollo internacional de la marca.

1995 – Bacardí, en asociación con la familia Arechabala, combate el lanzamiento de la marca registrada en los EE. UU. y comienza a vender un ron producido en Bahamas bajo la marca Havana Club™.

1996 – Havana Club lleva a Bacardí a los tribunales.

1997 – Cese de la comercialización de Havana Club™. La justicia americana invalida el registro cubano de la marca. Bacardí recompra los activos de la familia Arechabala.

1998 – El Congreso americano vota el Bacardí Bill, para impedir el registro de una marca «confiscada».

1999 – Los lobistas pro Bacardí introducen la sección 211 en la ley sobre la propiedad de las marcas registradas. Este artículo está directamente dirigido a Havana y es conocido como Bacardí Bill.

2000 – La Unión Europea lleva el caso ante la Organización Mundial del Comercio.

2002 –Como resultado de la queja de la UE, la OMC falla en contra de los Estados Unidos y de su Bacardí Bill, aunque no tiene ningún efecto.

2006 – La renovación del registro cubano (por 10 años) es rechazada por la OFAC (Oficina de Control de Activos Extrajeros), y Bacardí comercializa en Florida un ron portorriqueño Havana Club™ sin haberlo registrado.

2007 – Inauguración de una nueva destilería ultramoderna Havana Club en San José de las Lajas, cerca de La Habana.

2013 – Registro por parte de Havana Club de la marca Havanista en Estados Unidos.

2016 – El presidente Obama visita Cuba. Los socios francocubanos obtienen la renovación de la marca Havana Club en Estados Unidos hasta 2026. Bacardí renueva el packaging de su Havana Club™ portorriqueño y lanza dos nuevas versiones al mercado norteamericano.

2023 - En noviembre de 2023, el Congreso estadunidense aprobó el proyecto de ley "No Marcas Robadas Reconocidas en Estados Unidos". La Ley No Stolen Trademarks Honored in America, propuesta en mayo de 2021 por Bob Menéndez y Marco Rubio, prohíbe el uso de marcas comerciales que coincidan con nombres o marcas confiscadas por el gobierno cubano tras 1959, "cuando se demuestra que quien las reivindica sabía de su origen expropiado." Según sus impulsores, esta medida busca proteger los derechos de propiedad y evitar que el gobierno cubano obtenga beneficios de activos expropiados.

2024 - El presidente de EE. UU. firma La Ley No Stolen Trademarks Honored in America.

Fuentes consultadas:

Brittain, B. (2024, diciembre 3). Biden signs US law barring 'stolen' Cuba-owned trademarks. Reuters. Recuperado el 5 de diciembre de 2024, de https://www.reuters.com/legal/government/biden-signs-us-law-barring-stolen-cuba-owned-trademarks-2024-12-03/?utm_source=chatgpt.com

Naranjo, E. (2024, diciembre 3). ¿Cómo afecta a Cuba la llamada «Ley de marcas robadas»? Granma. Recuperado de https://www.granma.cu/mundo/2024-12-03/como-afecta-a-cuba-la-llamada-ley-de-marcas-robadas-03-12-2024-23-12-42

Vingtier, A. (2016, septiembre 6). Historia de la marca Havana Club: Los orígenes de su sorprendente éxito. Rumporter. Recuperado el 5 de diciembre de 2024, de https://rumporter.com/es/historia-havana-club/

Wikipedia. (n.d.). Havana Club. Recuperado el 5 de noviembre de 2024, de https://en.wikipedia.org/wiki/Havana_Club?utm_source=chatgpt.com