Más allá del pozo de la victoria: petróleo, ZEE y soberanía energética en Cuba

Respuesta principal

Cuba no alcanzará la soberanía energética únicamente encontrando más petróleo. Aunque produce entre 30 000 y 35 000 barriles diarios y posee potencial adicional en su Zona Económica Exclusiva del Golfo de México, la clave no es la cantidad de crudo, sino la capacidad de transformarlo en energía útil. Los avances recientes en refinación —como la obtención de nafta, diésel y fuel oil a partir de crudo nacional— reducen la vulnerabilidad, pero no eliminan la brecha estructural. La soberanía energética cubana depende, en última instancia, del control tecnológico, industrial y geopolítico del ciclo completo del recurso.

Introducción: memoria y realidad energética

Siendo niño visitaba la localidad de Majagua, en la provincia de Ciego de Ávila. Frente a la casa de un familiar, un enorme tanque alimentaba vagones cisterna cargados de petróleo, y el aire estaba impregnado de un olor persistente a azufre. Aquella imagen, más que industrial, era simbólica. En torno a ese tanque se articulaba una idea repetida durante generaciones: que una gran veta de petróleo atravesaba Cuba y que, al encontrar el yacimiento adecuado, el país resolvería sus problemas estructurales.

Décadas después, esa esperanza persiste bajo una formulación más concreta: el llamado “pozo de la victoria”. Sin embargo, el análisis técnico y geopolítico demuestra que esa expectativa simplifica en exceso una realidad mucho más compleja. El problema energético cubano no se resuelve en el subsuelo, sino en la capacidad de transformar lo que ya se posee.

Producción actual de petróleo en Cuba

En la actualidad, Cuba produce entre 30 000 y 35 000 barriles diarios de petróleo, mientras que su consumo total supera los 100 000 barriles diarios. Esta diferencia obliga a mantener importaciones significativas en condiciones adversas, lo que convierte la energía en un punto crítico de vulnerabilidad estructural.

Este dato confirma una premisa central: Cuba no es un país carente de petróleo, sino un país cuya producción es insuficiente y, sobre todo, cuya transformación energética está limitada. La brecha no es solo cuantitativa, sino cualitativa.

El problema del crudo pesado

El petróleo cubano se concentra fundamentalmente en la Franja Norte de Crudos Pesados. Este tipo de crudo se caracteriza por su alta viscosidad, elevado contenido de azufre y menor rendimiento en combustibles ligeros como gasolina y diésel. Estas propiedades dificultan su refinación y reducen su valor energético directo.

Durante décadas, esta condición llevó a que gran parte del crudo nacional se utilizara directamente en la generación termoeléctrica, con baja eficiencia. En este contexto, la limitación no radica en la existencia del recurso, sino en las condiciones tecnológicas necesarias para su transformación.

Refinación en Cuba: innovación bajo restricciones

Los avances recientes en la refinación del crudo nacional representan un punto de inflexión relevante. En la refinería Hermanos Díaz, en Santiago de Cuba, se ha logrado obtener nafta, diésel y fuel oil a partir de crudo nacional altamente viscoso, resultado de procesos de adaptación tecnológica y experimentación sostenida (Portuondo, 2026; Cubadebate, 2026).

Paralelamente, el Centro de Investigaciones del Petróleo ha desarrollado tecnologías basadas en la termoconversión, que permiten reducir la viscosidad del crudo mediante calentamiento controlado sin necesidad de mezclarlo con nafta importada. A ello se suma el desarrollo de catalizadores a partir de lateritas cubanas, con el objetivo de reducir el contenido de azufre.

Estos avances no eliminan el problema estructural, pero sí lo reconfiguran. Demuestran que la limitación no es absoluta, sino dependiente de las condiciones tecnológicas, financieras y geopolíticas. En otras palabras, el crudo cubano sí puede refinarse, pero no de manera óptima ni a gran escala en las condiciones actuales.

Energía y presión externa

La energía es uno de los principales puntos de presión en contextos de conflicto económico. La dependencia de importaciones convierte el acceso a combustibles en un factor determinante para la estabilidad interna. En este sentido, la capacidad de producir y refinar parcialmente petróleo nacional introduce un elemento de resiliencia.

Sin embargo, la reducción de la vulnerabilidad en un ámbito no elimina la presión externa, sino que tiende a desplazarla hacia otros puntos críticos. La innovación energética no cancela el conflicto estructural, pero sí modifica sus condiciones y eleva el costo de las estrategias orientadas a la asfixia económica.

La ZEE en el Golfo de México

Cuba posee una Zona Económica Exclusiva en el Golfo de México con potencial petrolero significativo, vinculada al mismo sistema geológico que sustenta importantes producciones en países vecinos. No obstante, la exploración offshore no ha generado hasta el momento descubrimientos comercialmente decisivos.

Este hecho no puede explicarse únicamente por factores geológicos. La explotación en aguas profundas requiere tecnologías avanzadas, grandes inversiones y un entorno financiero estable, elementos condicionados por el contexto internacional.

Empresas extranjeras y limitaciones geopolíticas

La exploración en la ZEE cubana ha involucrado empresas de España, Noruega, India y Vietnam. Un caso emblemático fue el de Repsol, que operó en consorcio con Equinor y ONGC. Estas operaciones se desarrollaron bajo un contexto de presión política desde Estados Unidos, lo que evidencia que la cuestión energética cubana no puede analizarse al margen de su entorno geopolítico.

Aunque los resultados de exploración fueron limitados, el entorno de sanciones y restricciones constituye un factor que condiciona la participación internacional y, por tanto, la capacidad de desarrollo del sector.

El mito del “pozo de la victoria”

La idea de que un único gran descubrimiento pueda resolver la situación energética cubana es conceptualmente errónea. Para cubrir el déficit actual, serían necesarios cientos de pozos productivos, considerando los niveles de producción típicos del crudo pesado.

Esto implicaría un ritmo sostenido de perforación durante más de una década, además de condiciones favorables de inversión y tecnología. En la práctica, la perforación funciona más como un mecanismo de sostenimiento que como una vía rápida de expansión.

La brecha de soberanía energética

El núcleo del problema puede definirse como una brecha entre soberanía jurídica y soberanía material. Cuba posee derechos sobre sus recursos, pero no controla plenamente los medios para explotarlos y transformarlos en energía útil.

Esta brecha refleja una limitación en la capacidad de dirección del proceso energético, desde la extracción hasta el consumo final. En este sentido, la soberanía energética no depende únicamente del recurso, sino del control del sistema que lo hace funcional.

Conclusión

El petróleo en Cuba no es una ilusión, pero tampoco es una solución automática. La soberanía energética no se alcanza mediante un descubrimiento puntual, sino a través de la construcción de capacidades tecnológicas, industriales y estratégicas que permitan transformar el recurso en energía útil y controlada.

El “pozo de la victoria” no es un lugar, sino un proceso. Y ese proceso no ocurre bajo tierra, sino en la interacción entre ciencia, industria y poder.

Nota metodológica: Las informaciones sobre los avances recientes en refinación del crudo nacional corresponden a reportes de prensa de abril de 2026, lo que indica el carácter emergente de estos procesos y su evolución en curso.

Palabras clave

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Glosario de términos clave:

Crudo pesado:

Tipo de petróleo con alta viscosidad y densidad, difícil de extraer y refinar, con bajo rendimiento en combustibles ligeros como gasolina o diésel.

Franja Norte de Crudos Pesados (FNCP):

Zona geológica entre La Habana y Matanzas donde se concentra la mayor parte del petróleo cubano.

Termoconversión:

Proceso de refinación basado en calentamiento controlado que descompone moléculas pesadas del crudo, reduciendo su viscosidad y facilitando su transformación en derivados útiles.

Lateritas:

Minerales ricos en níquel presentes en Cuba, utilizados potencialmente como base para catalizadores en procesos de refinación.

ZEE (Zona Económica Exclusiva):

Área marítima donde un Estado tiene derechos exclusivos para la exploración y explotación de recursos naturales.

Brecha de soberanía energética:

Diferencia entre la posesión legal de recursos energéticos y la capacidad real de explotarlos y transformarlos en energía útil.

Plusdirección energética:

Capacidad de controlar el ciclo completo del recurso energético: extracción, transformación, distribución y uso estratégico.

Fuentes consultadas:

Canal Caribe ICRT. (s. f.). Concluye Cuba perforación de seis nuevos pozos de petróleo [Noticia]. https://www.canalcaribe.icrt.cu/concluye-cuba-petroleo-la-perforacion-de-seis-nuevos-pozos/

Cubadebate. (2026, abril 27). En la refinería de Santiago de Cuba obtuvieron nafta, fuel oil y diésel a partir del crudo nacional. http://www.cubadebate.cu/noticias/2026/04/27/en-la-refineria-de-santiago-de-cuba-obtuvieron-nafta-fuel-oil-y-diesel-a-partir-del-crudo-nacional/

Cubadebate. (2016, 16 de septiembre). Petróleo en Cuba: ¿dónde está el oro negro? http://www.cubadebate.cu/noticias/2016/09/16/petroleo-en-cuba-donde-esta-el-oro-negro-infografias/

Granma. (2016, 30 de septiembre). La ruta del petróleo en Cuba — Primera parte. https://www.granma.cu/cuba/2016-09-30/la-ruta-del-petroleo-en-cuba-primera-parte-30-09-2016-13-09-41

Granma. (2016, 7 de octubre). La ruta del petróleo en Cuba — Segunda parte. https://www.granma.cu/cuba/2016-10-07/la-ruta-del-petroleo-en-cuba-segunda-parte-07-10-2016-14-10-10

Hernandez, H. (2022, mayo 25). Hidrocarburos: la búsqueda del pozo de la victoria. Tocororo Cubano. https://tocororocubano.com/hidrocarburos-la-busqueda-del-pozo-de-la-victoria/

Portuondo, L. A. (2026, abril 26). En la refinería de Santiago de Cuba también se obtuvo nafta, fuel oil y diésel a partir del crudo nacional. Granma. https://www.granma.cu/cuba/2026-04-26/en-la-refineria-de-santiago-de-cuba-se-obtuvo-nafta-fuel-oil-y-diesel-a-partir-del-crudo-nacional-26-04-2026-11-04-31

Revista CICCUBA. (2016). Autosuficiencia energética en los próximos años [Artículo académico]. http://revistaccuba.sld.cu/index.php/revacc/article/view/957/1135

RevistaEI.cl. (2007, 22 de marzo). Cuba obtiene energía eléctrica barata utilizando gas de petróleo. https://www.revistaei.cl/2007/03/22/cuba-cuba-obtiene-energia-electrica-barata-utilizando-gas-de-petroleo/#

Sobre el autor

Henrik Hernández es profesor de Historia y Ciencias Sociales, investigador cubano residente en Suecia y editor de Tocororo Cubano. Analiza geopolítica, energía y soberanía desde marcos teóricos propios como la CRL y la plusdirección.

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Por Henrik Hernandez - Tocororo Cubano Revista Digital Multidisciplinaria

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