Árbol sagrado: la Yagruma

Entre las riquezas maderables de nuestra Cuba encontramos un árbol que es considerado sagrado por los cubanos que practican religiones sincréticas de origen africano.

Este árbol habita en casi toda América continental tropical y en nuestra patria se le puede encontrar en todo el territorio nacional, en terrenos despejados, semisecos, pedregoso y las laderas de montañas y otras elevaciones y posee la capacidad de ocupar los lugares libres de otros árboles después de ser talados formando parte de bosques secundarios en zonas de montes semicaducifolios y pluviselvas.

Se le conoce como Yagruma y su nombre científico es Cecropia antillarum, también se le llama Yagruma hembra. Es un árbol relativamente esbelto, que puede alcanzar los 20 metros de altura, con copa rala y sus hojas de entre 30 y 50 cm de diámetro, lobuladas con 7 – 9 lóbulos, caracterizada por poseer dos colores, verdes por la parte superior y blancas por la inferior y suborbiculares. Esto ha sido motivo para una frase muy común en Cuba, cuando alguien se refiere a persona cuyos valores morales tienen doble carácter y actúa con doble moral: “es como la Yagruma”. Sus flores son dioicas y frutos oblongo-elipsoide.

Los frutos son gruesos como el dedo de una mano humana, dulces y pueden ser comestibles.

El tronco puede llegar a medir 16 pulgadas de diámetro, con corteza lisa y blanca, madera blanda, fácil de machacar a la humedad, textura gruesa, pero de poca durabilidad. El centro medular del árbol es hueco. Su utilidad como madera se centra en la construcción de cajas, embalajes, huacales de frutos, de su raíz se pueden construir cepillos y también para la obtención de celulosa.

Entre julio y septiembre se pueden recolectar sus semillas. Se pueden obtener más de 3,5 millones de semillas por kilogramo, con un valor de germinación por espiga de 87 500 y hay que considerar que en vivero se pierden cerca del 20% de las mismas. Se estima que para sembrar un millón de plantas se necesitan 14 kg de semillas. La germinación dura unos 6 – 8 días y su permanencia en viveros suele ser de 3 a 5 meses.

Es considerada un árbol sagrado por los practicantes de cultos sincréticos afrocubanos por sus cualidades medicinales y mágicas. Se pueden emplear de muchas formas, baños de hojas hervidas para problemas de la piel, el látex (leche) contra verrugas, herpes, úlceras, disentería y enfermedades de trasmisión sexual. La corteza es antiblenorrágica, las raíces antibiliosas y el fruto emulsivo y sus hojas son analgésicas, emenagogos, antiasmáticas.

También se puede emplear para combatir enfermedades respiratorias, hepáticas e hidropesía. Se le suele reconocer propiedades hipostenizantes, cardiovasculares, diuréticas, suavizantes de la piel, tónico-capilares y cicatrizantes.

Desde el punto de vista místico se le asocia a deidades representativas de Yemayá, Shangó, Oyá y específicamente en la santería (Regla de Osha) se le ve como una representación del Orisha Yoruba, Abátala.

Esta planta se utiliza en ofrendas a Orishas como Osaín, Orula e Ifá. Los paleros la llaman el centinela, mientras los mayaberos los definen como la torre del centinela Sududamba (la lechuza o búho), como expresión de que esa planta alberga los espíritus del monte.

Notas:

Abátala u Obatalá - también conocido como Oxalá o Ochalá, es una deidad fundamental en la religión yoruba, es creador. 

Antibiliosas - plantas medicinales con efectos antibiliosos contribuyen a eliminar el exceso de bilis por lo que están indicados en casos de ictericia y problemas biliares.

Antiblenorrágico -  sustancia para tratar la gonorrea, una infección bacteriana de transmisión sexual que afecta el tracto genital, la garganta y los ojos. Los antiblenorrágicos funcionan al inhibir el crecimiento y la propagación de la bacteria Neisseria gonorrhoeae, que es la causa subyacente de la gonorrea.

Culto sincrético - hibridación o combinación de elementos sociales y culturales, como tradiciones, creencias y prácticas en este caso con expresión religiosa.

Emenagogos - Dicho de un remedio o sustancia, que : provoca la regla o evacuación menstrual de las mujeres.

Emulsivo - sustancia que puede hacer un emulsión, que es es una mezcla homogénea, de dos líquidos inmiscibles, es decir donde un líquido (la fase dispersa) es dispersado en otro (la fase continua o fase dispersante).

Enfermedades hepáticas - grupo de trastornos que afectan al hígado.

Hidropesía - también conocida como edema, es la retención de líquido en una o varias zonas del cuerpo.

Hipostenizantes – relativo a la hipotensión (baja presión arterial).

Ifá - una religión Yoruba y un sistema de adivinación.

Monte – montaña y también bosque.

Orishas - (singular: orisha) son espíritus que desempeñan un papel fundamental en la religión yoruba de África occidental y en varias religiones de la diáspora africana que derivan de ella, como la santería cubana, dominicana y puertorriqueña y el candomblé brasileño.

Orula - también se le conoce con el nombre de Orunmila, es una importante deidad del panteón yoruba, la cual representa la sabiduría, la inteligencia, la picardía y la astucia.

Osain - el orisha que gobierna la naturaleza y que a su vez es parte de ella, pertenece al panteón yoruba y se considera un adivino. Se le llama Osain Aguenegui Aguaddo y Kurí Kurí y también como Osain Agguchuiye.

Oyá - dueña de la centella, los temporales y la puerta del cementerio y su color emblemático es el rojo vino o los estampados de flores de muchos colores.

Paleros - en Cuba se les conoce como kimbiseros o mayomberos, son quienes practican la Regla Conga, Regla de Palo Monte o Palo Monte. A raíz de esto, se le llama de esta forma al sacerdote que interviene en estas ceremonias originarias del Congo, en la cual predominó la etnia de los bantúes.

Pluviselva - selva lluviosa, bosque ombrófilo, bosque lluvioso, bosque húmedo.

Shangó - líder de la santería dentro de la religión Yoruba. Es un Osha guerrero, el más destacado de su panteón. Simboliza la justicia y está asociado a rituales de la danza, la virilidad, denominado el señor de los truenos, del rayo y el fuego.

Suborbicula - Se aplica a ciertos órganos vegetales, principalmente a cápsulas y semillas, con forma casi globosa, es decir, que son parcialmente esféricas. También se dice, que tiene forma casi orbicular; que es casi redonda.

Semicaducifolios o semiperennifolio - plantas que pierden su follaje por un período muy corto, cuando las hojas viejas se caen y comienza el crecimiento del follaje nuevo.

Yemayá - orisha del pueblo egba, divinidad de la fertilidad de la mitología yoruba, originalmente asociada al Mar.

Referencias:

• EcuRed. Yagruma (Consulta 2024-04-22). https://www.ecured.cu/Yagruma
• Ashé pa mi Cuba. Claudia Rodríguez. La Yagruma, el árbol sagrado de la cultura afrocubana. (Consulta 2024-04-22). https://ashepamicuba.com/yagruma-en-la-santeria/

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