El vuelo robado: contrabando de aves y ecocidio en Cuba

¡Bienvenido a Tocororo Cubano!

Aquí no solo encontrarás artículos:

encontrarás pensamiento vivo, memoria insurgente

y palabras que no temen romper el molde.

Estés donde estés, gracias por estar con nosotros.

Por Henrik Hernandez

“Cuando el canto de los pájaros es silenciado por el crujir de una jaula clandestina, no solo se apaga una vida: se desangra una nación.”

Introducción

Cuba, reconocida mundialmente por su riqueza biológica, se enfrenta a una amenaza creciente y silenciosa: el contrabando de aves. Este fenómeno, enraizado en la avaricia de redes criminales transnacionales y potenciado por la debilidad institucional, amenaza con arrancar del cielo cubano las voces más singulares del Caribe. En esta lucha entre la codicia y la conservación, lo que está en juego no es solo la vida silvestre, sino también la identidad misma de la nación.

Las especies más codiciadas por los traficantes no son aves cualquiera. Son símbolos vivos de la singularidad de la Isla. La Cotorra Cubana (Psittacara euops), en peligro de extinción, es una víctima frecuente. El Tocororo (Priotelus temnurus), emblema de la libertad y ave nacional, también ha sido objeto de captura. El Zunzuncito (Mellisuga helenae), el pájaro más pequeño del mundo, ha sido sacado clandestinamente con fines comerciales. A ellos se suman el Sijú Platanero (Glaucidium siju) y el mítico Carpintero Real (Campephilus principalis), cuya presencia, de existir aún, sería ya un milagro.

El tráfico se organiza con precisión quirúrgica. Aves vivas son sedadas y ocultas en equipajes de vuelos internacionales; otras son transportadas en lanchas rápidas hacia México o Florida. Se utilizan documentos falsificados que simulan la cría legal en cautiverio. Las ventas se pactan en foros clandestinos y redes sociales donde operan compradores y revendedores en países como Estados Unidos, España, Alemania, China y Japón. En algunos casos, las rutas incluyen Centroamérica como punto de tránsito.

El impacto ecológico de este crimen no es anecdótico. La pérdida de estas especies afecta seriamente el equilibrio de los ecosistemas cubanos. Las aves cumplen funciones clave como la polinización, el control biológico de plagas y la dispersión de semillas. Su desaparición afecta cadenas alimenticias enteras. Además, el tráfico financia otras actividades delictivas, incluyendo el lavado de dinero, lo que refuerza estructuras de crimen organizado.

En el plano legal, si bien Cuba contempla penas de hasta 10 años de prisión por contrabando de fauna, la aplicación práctica de estas sanciones ha sido débil. La carencia de tribunales especializados, la falta de seguimiento penal y la ausencia de una unidad nacional de inteligencia ambiental permiten que muchas redes operen con relativa impunidad. A esto se suma un problema de fondo: aún existe una brecha legal que permite, en ciertos casos, la exportación “legal” de aves silvestres bajo el argumento de la cría en cautiverio. Esa grieta ha sido aprovechada por traficantes para camuflar sus operaciones.

Por ello, una medida fundamental y urgente es la prohibición total e indefinida de toda exportación de aves silvestres, incluso aquellas motivadas por crianza en cautiverio. Esta acción cerraría una de las válvulas legales más peligrosas y eliminaría la ambigüedad que hoy debilita los controles. Cuba tiene todo el derecho —y el deber— de ejercer su soberanía ecológica para proteger sus especies más valiosas.

Junto a ello, es imprescindible reforzar la vigilancia en fronteras mediante el uso de escáneres, perros entrenados y radares costeros. Se debe capacitar al personal de aduanas y Guardafronteras para que identifiquen especies protegidas y comprendan su valor estratégico. Además, debe crearse una unidad de inteligencia ambiental para infiltrar redes digitales, rastrear transacciones en criptomonedas y coordinar acciones con Interpol y agencias de otros países.

No basta con reprimir. La conservación exige una estrategia activa. Es necesario implementar programas de reproducción controlada en instituciones estatales, con fines puramente conservacionistas. Estas especies deben reintroducirse en áreas protegidas, monitoreadas mediante tecnología (drones, GPS, cámaras trampa). La educación ambiental debe ser un eje transversal en escuelas, medios de comunicación y comunidades rurales, que deben ser reconocidas como guardianas del patrimonio natural.

Finalmente, el aviturismo puede ofrecer una vía de desarrollo sostenible. La observación de aves, si se regula correctamente, puede generar empleos e ingresos a partir del respeto por la biodiversidad. Promover este tipo de turismo, acompañado de certificación de guías locales y el fortalecimiento de reservas naturales, puede ser una alternativa económica viable frente al saqueo.

Cuba posee una de las tasas de endemismo más altas del Caribe. Pero esa riqueza está siendo diezmada a ojos de todos. Si no se actúa con firmeza, el canto del zunzuncito será apenas un eco en grabaciones antiguas. La defensa de las aves no es una causa romántica: es una urgencia ecológica, una obligación moral y una declaración de soberanía frente a quienes comercian con lo que no les pertenece.

¿Y si “solo” las capturo para vender? También es delito.

Algunos podrían pensar que el problema comienza cuando las aves cruzan la frontera, pero la ley cubana es clara: la sola captura de especies protegidas con fines de tráfico ya constituye un delito penal.

Según el Artículo 324 del Código Penal (Ley No. 151/2022), se sanciona con hasta 5 años de prisión —y hasta 10 años si hay lucro o actividad organizada— a quien capture, posea, transporte o venda aves silvestres protegidas sin autorización oficial.

Además, la Ley de Medio Ambiente (Ley No. 81/1997) prohíbe expresamente la caza de especies en peligro, y solo permite actividades científicas o de conservación bajo licencias estrictas.

Por tanto:

Cazar un zunzuncito para venderlo, sacar una cotorra de la ciénaga o atrapar un tocororo con pegamento en el monte no son tradiciones: son delitos.

Cuba también es firmante de la Convención CITES, que protege a muchas de sus especies más emblemáticas. La captura sin permiso de cualquier ave listada en los apéndices I y II (como la Cotorra Cubana o el Carpintero Real) constituye una violación del derecho internacional.

Glosario:

Apéndices de CITES: Listados internacionales que clasifican las especies según su nivel de amenaza y controlan su comercio. El Apéndice I incluye las más amenazadas, cuyo comercio está prácticamente prohibido.

Aves endémicas: Especies que solo se encuentran en una región geográfica específica. En Cuba, hay una alta tasa de endemismo aviar, con especies únicas en el mundo.

Contrabando de fauna: Actividad ilegal que implica la captura, transporte o venta de animales silvestres sin permisos. En este caso, afecta gravemente a las aves cubanas.

Cría en cautiverio: Reproducción de animales silvestres bajo condiciones controladas. Aunque legal en algunos casos, se utiliza como fachada para el tráfico ilegal.

Tráfico transnacional: Red delictiva organizada que opera cruzando fronteras. En el tráfico de aves cubanas, incluye rutas hacia EE. UU., Europa y Asia.

Fuentes consultadas:

Asamblea Nacional del Poder Popular. (2019). Constitución de la República de Cuba. Gaceta Oficial de la República de Cuba. Recuperado el 9 d ejunio de 2025, de  http://media.cubadebate.cu/wp-content/uploads/2019/01/Constitucion-Cuba-2019.pdf

BirdsCaribbean. (2023). New edition—Annotated checklist of the birds of Cuba, No. 6, 2023. Recuperado el 9 d ejunio de 2025, de  https://www.birdscaribbean.org/2023/03/new-edition-annotated-checklist-of-the-birds-of-cuba-no-6-2023/

BirdsCaribbean. (2021, 23 de diciembre). BirdsCaribbean expresa su alarma por el aumento del tráfico ilegal de aves en Cuba. Recuperado el 9 d ejunio de 2025, de  https://www.birdscaribbean.org/2021/12/birdscaribbean-expresa-su-alarma-por-el-aumento-del-trafico-ilegal-de-aves-en-cuba/

González Alonso, H., Rodríguez-Schettino, L., Rodríguez, A., Mancina, C., & Ramos, I. (2012). Libro Rojo de los Vertebrados de Cuba. La Habana, Cuba: Editorial Academia. Recuperado el 9 d ejunio de 2025, de  https://www.researchgate.net/publication/234145087_Libro_Rojo_de_los_Vertebrados_de_Cuba

Hernández Martínez, F. R., & Alonso Torrens, Y. (2023). Captura y comercio ilegal de aves silvestres en localidad "Finca Pedregal Dagame", municipio Artemisa, provincia Artemisa. Revista Cubana de Ciencias Forestales, 11(3), Artículo e09. Recuperado el 9 d ejunio de 2025, de  http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2310-34692023000300009

Gracias por leerme.
Si lo que aquí comparto resonó contigo, ayúdanos a crecer comentando, compartiendo y dejando tu huella en esta comunidad de pensamiento y corazón cubano.

Copyright © Henrik Hernández 2025

Este artículo ha sido redactado por Henrik Hernández, con el acompañamiento editorial de Sofía (IA literaria) —quien asiste el proceso de escritura desde julio de 2024—. La AI DeepSeek, ha validado la fundamentación jurídica del texto.

#Cuba #TocororoCuba