El rebaño bovino en Cuba : evolución histórica, razas, estadísticas oficiales y causas de su declive

Introducción

El ganado bovino ha sido históricamente uno de los pilares de la economía rural cubana y un componente esencial de la seguridad alimentaria nacional. Durante buena parte del siglo XX, Cuba contó con un rebaño significativo en términos regionales, sustentado en políticas de expansión productiva, inversión genética y control sanitario. Sin embargo, en la actualidad, la ganadería vacuna atraviesa una de las etapas más complejas de su historia reciente. Este artículo ofrece una visión integral del estado actual del rebaño bovino en Cuba, abordando su evolución histórica, las principales razas presentes, las estadísticas oficiales disponibles, las causas estructurales de su declive y, de manera acotada y rigurosa, el fenómeno del hurto y sacrificio ilegal de ganado.

Momentos de auge y desarrollo histórico del rebaño bovino

Cuba alcanzó su máximo histórico de ganado vacuno en la década de 1960, con cifras que superaron los siete millones de cabezas, según reconstrucciones históricas y referencias institucionales. Este período coincidió con una fuerte inversión estatal en la ganadería, la expansión de áreas de pastoreo, programas de mejoramiento genético y un entorno internacional que garantizaba insumos, financiamiento y mercados.

Durante las décadas de 1970 y 1980, la masa ganadera se mantuvo en niveles elevados, apoyada en grandes unidades productivas estatales y en sistemas de acopio centralizados. La ganadería lechera, en particular, alcanzó rendimientos relevantes para el Caribe. El deterioro sostenido comienza a manifestarse con mayor claridad a partir de la década de 1990, cuando el sector enfrenta restricciones estructurales persistentes.

Razas y genotipos bovinos presentes en Cuba

El rebaño bovino cubano se caracteriza por una fuerte orientación a la adaptación tropical, resultado de décadas de selección genética. Entre los principales genotipos y razas se encuentran el Siboney de Cuba y el Mambí de Cuba, ambos desarrollados a partir de cruces entre Holstein y cebú, con distintos grados de proporción genética y orientación productiva.

El cebú y sus cruces constituyen la base de numerosos sistemas extensivos y de doble propósito, debido a su rusticidad y resistencia climática. El ganado criollo cubano, descendiente del ganado ibérico introducido durante la colonia, conserva valor por su adaptación a condiciones de bajos insumos. En menor escala, se emplean razas europeas como Holstein, Brown Swiss y Jersey, fundamentalmente como base genética para cruzamientos y no como poblaciones puras. Esta composición racial está ampliamente documentada en la literatura técnica nacional del Instituto de Ciencia Animal y de la Universidad Agraria de La Habana.

Situación estadística del rebaño bovino (datos oficiales)

Las estadísticas oficiales publicadas por la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI) constituyen la única serie homogénea y comparable sobre la existencia de ganado vacuno en el país. Según los Anuarios Estadísticos, la masa bovina evolucionó de la siguiente manera (en miles de cabezas):

2019: 3 856 500

2020: 3 701 200

2021: 3 562 300

2022: 3 290 500

Entre 2019 y 2022, la existencia de ganado vacuno se redujo en aproximadamente 566 mil cabezas, lo que confirma una tendencia descendente sostenida. Al cierre de la redacción de este artículo, la ONEI no ha publicado el dato oficial consolidado correspondiente a diciembre de 2023. Cifras sectoriales y declaraciones públicas han mencionado una masa cercana a los 3,25 millones de cabezas, pero estas deben considerarse provisorias mientras no exista publicación estadística oficial.

Estructura de tenencia del rebaño

Según estimaciones del Ministerio de la Agricultura (MINAG) ampliamente reportadas por la prensa oficial, la tenencia del rebaño bovino nacional se distribuiría de manera aproximada en un 80 % bajo formas de gestión no estatal, fundamentalmente productores individuales, un 10–11 % en el sector estatal empresarial, y el resto en formas cooperativas y esquemas de gestión mixta. Esta desagregación, sin embargo, no aparece consolidada de manera homogénea en las publicaciones estadísticas de la ONEI, lo que obliga a expresarla como estimación y no como dato censal exacto.

Causas estructurales del declive ganadero

El declive del rebaño bovino cubano responde a una convergencia de factores estructurales. Entre los más relevantes se encuentra el impacto del bloqueo económico, comercial y financiero de Estados Unidos, que limita el acceso a fertilizantes, medicamentos veterinarios, combustible, tecnologías de manejo y financiamiento externo. Estas restricciones afectan directamente la alimentación animal, la sanidad y la reproducción.

A ello se suman problemas internos persistentes: baja rentabilidad del productor, precios regulados que no siempre cubren los costos reales, deterioro de la infraestructura rural, escasez de insumos y pérdida de fuerza laboral en el campo. Los indicadores productivos reflejan estas tensiones: descenso sostenido de la producción de leche y carne bovina, reducción de la disponibilidad de piensos y aumento de la mortalidad animal, según series publicadas por la ONEI.

Hurto y sacrificio ilegal de ganado: delimitación rigurosa del fenómeno

El hurto y sacrificio ilegal de ganado constituye un problema real, pero debe analizarse con precisión conceptual. De acuerdo con declaraciones oficiales recogidas por la prensa estatal, en 2021 se registraron aproximadamente 33 mil hechos delictivos sobre ganado mayor, cifra que ascendió a alrededor de 82 mil en 2022. Es fundamental precisar que, en la terminología estadística cubana, el ganado mayor incluye tanto el ganado vacuno como el equino, y que estas cifras representan eventos reportados, no un conteo directo de cabezas de ganado perdidas, ya que un solo hecho puede involucrar uno o varios animales.

Por tanto, estos datos no deben interpretarse como reducción automática del stock bovino, sino como un indicador de presión delictiva sobre el sector ganadero. Su impacto se ve amplificado por la crisis económica general, pero no constituye por sí solo la causa principal del declive del rebaño.

Seguridad alimentaria y consecuencias sociales

La reducción sostenida del rebaño bovino incide directamente en la disponibilidad de carne y leche, productos esenciales para la dieta nacional. La disminución de la oferta, combinada con inflación y restricciones productivas, afecta la percepción de seguridad alimentaria y genera tensiones sociales. En este contexto, el hurto y sacrificio ilegal aparece más como síntoma de desequilibrios estructurales que como origen del problema ganadero.

Perspectivas y desafíos para la recuperación

La recuperación del rebaño bovino cubano exige transformaciones estructurales profundas, entre ellas el fortalecimiento de sistemas silvopastoriles, incentivos económicos coherentes para el productor, mejora de la alimentación animal, acceso estable a insumos y una gestión más eficaz de la trazabilidad y el control, sin criminalizar al productor. La ganadería, por su naturaleza de ciclo largo, requiere políticas estables y coherentes en el tiempo.

Conclusión

La situación actual del rebaño bovino en Cuba es el resultado de un proceso prolongado de deterioro, agravado por restricciones externas y limitaciones internas no resueltas. El análisis riguroso de datos oficiales, la diferenciación entre estadísticas consolidadas y declaraciones, y la comprensión del contexto histórico permiten evitar lecturas simplificadoras. Solo una visión integral, basada en evidencia y realismo productivo, permitirá sentar las bases para la recuperación de un sector clave de la soberanía alimentaria nacional.

Nota:

Masa bovina nacional actual, según las últimas cifras es de 3 645 000 cabezas; el 65,6 por ciento son hembras.

Glosario de términos clave:

Ganado mayor:

Categoría estadística que incluye ganado vacuno y equino.

Existencia ganadera (stock):

Número total de animales vivos en un momento determinado.

Flujo ganadero:

Entradas y salidas del rebaño en un período (nacimientos, muertes, sacrificios).

Siboney de Cuba:

Genotipo bovino cubano resultado del cruce Holstein × cebú.

Sistema silvopastoril:

Modelo productivo que integra pastos, árboles y ganado para mejorar sostenibilidad y rendimiento.

Fuentes consultadas:

Díaz Ballaga, W. (2024, 25 de enero). Una mirada rigurosa al sector ganadero en Cuba. Granma. https://www.granma.cu/cuba/2024-01-25/una-mirada-rigurosa-al-sector-ganadero-en-cuba-25-01-2024-22-01-04

Figueredo Reinaldo, O., Rodríguez Martínez, K., Francisco, I., Carmona Tamayo, E., & González Díaz, E. (2023, 24 de abril). “Se busca”: Relatos sobre el hurto y sacrificio del ganado en Cuba (I). Cubadebate (Sección Sacando Cuentas). http://www.cubadebate.cu/especiales/2023/04/24/se-busca-relatos-sobre-el-hurto-y-sacrificio-del-ganado-en-cuba-i/

Hernández, H. (2024, 29 de octubre). Hurto y sacrificio de ganado en Cuba. Tocororo Cubano. https://tocororocubano.com/hurto-y-sacrificio-de-ganado-en-cuba/

Ministerio de Industrias. (2022, 8 de noviembre). La ganadería bovina cubana tiene una gran historia y también capacidad para recuperarse. https://www.mindus.gob.cu/es/noticias/la-ganaderia-bovina-cubana-tiene-una-gran-historia-y-tambien-capacidad-para-recuperarse

Oficina Nacional de Estadísticas e Información. (2019). Anuario Estadístico de Cuba 2019. http://onei.gob.cu/anuario-estadistico-de-cuba-2019

Oficina Nacional de Estadísticas e Información. (2020). Anuario Estadístico de Cuba 2020. http://onei.gob.cu/anuario-estadistico-de-cuba-2020

Oficina Nacional de Estadísticas e Información. (2021). Anuario Estadístico de Cuba 2021. http://onei.gob.cu/anuario-estadistico-de-cuba-2021

Oficina Nacional de Estadísticas e Información. (2022). Anuario Estadístico de Cuba 2022. https://www.onei.gob.cu/anuario-estadistico-de-cuba-2022

Radio Santa Cruz. (2022, 8 de noviembre). Destacan capacidad de recuperación de la ganadería bovina en Cuba. Radio Santa Cruz. https://www.radiosantacruz.icrt.cu/destacan-capacidad-de-recuperacion-de-la-ganaderia-bovina-en-cuba/

Ramos López, G. L., & Martínez Rodríguez, M. (2022, 20 de julio). Recuperar la ganadería bovina es inaplazable. Granma. https://www.granma.cu/cuba/2022-07-20/comisiones-agroalimentaria-y-economica-se-preparan-para-el-futuro-control-a-acopio

Sifonte Díaz, Y. J. (2024, 26 de noviembre). “Se busca”: Relatos sobre el hurto y sacrificio del ganado en Cuba (III). Agenda Económica. http://agendaeconomica.cubadebate.cu/se-busca-relatos-sobre-el-hurto-y-sacrificio-del-ganado-en-cuba-iii/

En caso de presentar problemas de conexión con la ONEI intente aquí: https://www.onei.gob.cu/

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Por Henrik Hernandez - Tocororo Cubano

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