Cosmovisión y el conocimiento geográfico del Mundo de los Taínos

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Introducción

Los taínos, la civilización arahuaca que dominaba las Antillas Mayores y parte de las Antillas Menores al momento de la llegada de los europeos, poseían una cosmovisión compleja y un conocimiento geográfico basado en su relación con el mar, las islas y el continente. Su percepción del mundo no solo respondía a las necesidades de navegación y subsistencia, sino que estaba imbuida de un profundo sentido espiritual y mitológico.

La cosmovisión taína: un mundo interconectado

Los taínos concebían su mundo como una red de islas interconectadas a través del mar, al cual no veían como una barrera, sino como una vía de comunicación y supervivencia. Su cosmovisión incluía un fuerte componente espiritual, donde los elementos naturales tenían significados sagrados y eran habitados por espíritus o "zemíes".

En su mitología, las islas tenían un origen divino, y el mundo estaba dividido en distintas dimensiones:

• Yaya: El principio creador supremo.
• Coabey: El mundo de los muertos, a menudo asociado con cuevas y el interior de la tierra.
• Yucahu Bagua Maorocoti: La deidad del mar y la fertilidad, representando la importancia del agua en su mundo.
• Atabey: La madre de los dioses, vinculada con la fertilidad y el agua dulce.

La geografía taína: nombres y concepciones del territorio

Los taínos tenían nombres propios para sus islas y algunas regiones del continente con las que mantenían contacto. Algunos de estos nombres han perdurado, mientras que otros han sido modificados o malinterpretados en los registros europeos.

Nombres taínos de las Antillas Mayores

• Cuba: "Caobana" o "Cubanacan" (posiblemente significando "gran tierra central").
• La Española (Haití y República Dominicana): "Ayiti", "Bohío" o "Quisqueya" (aunque el último es de origen incierto y posiblemente incorporado en la narrativa moderna).
• Puerto Rico: "Borikén" o "Borinquen" ("tierra del gran señor valiente").
• Jamaica: "Xaymaca" ("tierra de fuentes y agua").

Nombres taínos en las Antillas Menores

Las Antillas Menores tenían una influencia mixta entre los taínos y los kalinago (caribes insulares), lo que ha generado debates sobre la autenticidad de algunos nombres:

Guadalupe: "Karukera" ("isla de las aguas hermosas").

Dominica: "Waitukubuli" ("su cuerpo es alto").

San Vicente: "Hairouna" ("tierra de los bienaventurados").

Martinica: "Madinina" ("isla de las flores").

Trinidad: "Lëre" (en lengua kalina, "tierra de los colibríes").

El Mar Caribe y el Golfo de México

Los taínos no dejaron registros escritos sobre cómo llamaban al Mar Caribe o al Golfo de México, pero es posible que lo consideraran una extensión de su territorio vital. Algunos nombres hipotéticos incluyen:

"Coabey": En algunas tradiciones, este término podría haberse usado para referirse a grandes extensiones de agua.

"Caribana": Nombre registrado en algunas fuentes para referirse a la costa continental sudamericana, particularmente en Venezuela y Colombia.

La Península de Florida y el continente

Los taínos mantenían contacto con los pueblos del sur de la Florida, como los calusas y los timucuas, pero no hay un nombre taíno registrado para la península. Sin embargo, existen referencias indirectas:

"Cautio" o "Cautío": Nombre especulado para la Florida en algunos estudios etnohistóricos.

"Abalachi" (Apalache): Nombre documentado por exploradores españoles, aunque no de origen taíno.

"Tegesta": Nombre de un grupo indígena del sur de Florida con quien los taínos podrían haber tenido interacción.

La navegación y el comercio taíno

Los taínos eran navegantes experimentados que utilizaban grandes canoas capaces de transportar hasta 100 personas. Estas embarcaciones eran esenciales para:

El comercio interinsular, intercambiando algodón, oro, hachas de piedra, y alimentos.

Las migraciones, como se teoriza en el caso de los arahuacos que poblaron las Antillas desde Sudamérica.

El contacto con pueblos del continente, especialmente en Venezuela y Florida.

La navegación taína muestra que tenían un conocimiento avanzado de los patrones marítimos, los vientos alisios y las corrientes oceánicas, lo que les permitía moverse eficazmente por el Caribe.

Conclusiones

El conocimiento geográfico taíno era el resultado de siglos de interacción con su entorno marítimo y terrestre. Su cosmovisión estaba profundamente entrelazada con su geografía, viendo el mundo no como una serie de fronteras, sino como un espacio interconectado por el mar y los espíritus ancestrales. Aunque la llegada de los europeos y la colonización desdibujaron gran parte de su herencia territorial, la toponimia taína ha perdurado en muchos nombres modernos de islas y regiones del Caribe.

Este análisis busca rescatar y contextualizar su visión del mundo, destacando su legado como civilización navegante y su profundo conocimiento de la geografía del Caribe.

Fuentes recomendadas:

• De Las Casas, B. (1552). Historia de las Indias. Madrid: Imprenta Real.
• Fernández de Oviedo y Valdés, G. (1535). Historia general y natural de las Indias, islas y tierra firme del mar océano. Sevilla: Casa de Cromberger.
• Martire d'Anghiera, P. (1511). Décadas del Nuevo Mundo. Valladolid: Imprenta de Pedro de Espinosa.

Fuentes consultadas:

• Granberry, J. (2005). Languages of the Pre-Columbian Antilles. Tuscaloosa, AL: University of Alabama Press.
• Granberry, J. (2005). Languages of the Pre-Columbian Antilles. Recuperado el 2 de febrero de 2025, de https://tiboko.com/wp-content/uploads/2023/11/Language-of-the-Pre-Columbian-Antilles-by-Julian-Granberry-Gary-S.-Veschelius.pdf
• Robiou Lamarche, S. (2003). Mitología y religión de los taínos. San Juan, Puerto Rico: Editorial Punto y Coma.
• Hann, J. H. (1996). The Native American World Beyond Apalachee:

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