Catey cubano: tesoro natural en peligro

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Introducción

El catey cubano (Psittacara euops), conocido como periquito, es una de las joyas de la biodiversidad cubana, reconocible por su vivo plumaje y su rol esencial en el ecosistema insular. Este pequeño loro endémico no solo representa una de las especies más características de la fauna cubana, sino que también enfrenta desafíos de conservación que requieren atención urgente. A continuación, exploramos en detalle su biología, su rol en el ambiente, las amenazas que enfrenta y los esfuerzos de protección que el Estado cubano y su población realizan para asegurar su supervivencia.

• https://www.youtube.com/watch?v=a2sFHPWEXrc

Descripción general

El catey cubano es un ave de la familia Psittacidae que mide entre 22 y 26 cm de largo y pesa entre 78 y 96 gramos. Su plumaje es verde brillante, con detalles en rojo en la cabeza y el cuello, lo que lo convierte en una especie inconfundible y muy apreciada tanto en su hábitat natural como en cautiverio. Sus ojos son de color rojo rodeados de una fina faja amarillenta, y sus patas son de un tono pardo ceniza​.

Clasificación y distribución

Esta especie pertenece al género Psittacara y es endémica de Cuba, lo que significa que no se encuentra de manera natural en ningún otro lugar del mundo. En el siglo XIX, se distribuía ampliamente en la isla, incluida la Isla de la Juventud, pero hoy en día su hábitat se limita a zonas restringidas como el Parque Nacional Alejandro de Humboldt, la Ciénaga de Zapata y las montañas del Escambray​.

Ciclo de vida, reproducción y rol parental

Los cateyes alcanzan la madurez sexual alrededor de los tres años y suelen anidar en cavidades de árboles, a menudo en huecos abandonados por carpinteros. Las nidadas pueden tener hasta cuatro huevos, y el periodo de incubación es de unos 24 días. Los pichones, una vez nacidos, permanecen en el nido entre 55 y 60 días, alimentados por ambos padres. Esta especie es conocida por formar parejas de por vida, y se dice que cuando un miembro de la pareja fallece, el otro puede morir de tristeza, lo que indica la intensidad de sus lazos​.

En estado silvestre, el catey cubano puede vivir alrededor de 25 años, aunque en cautiverio su longevidad puede aumentar debido a la ausencia de depredadores y otros peligros.

Comportamiento e inteligencia

El catey es una especie social que vive en grupos pequeños y emite sonidos distintivos para comunicarse. En cautiverio, algunos cateyes pueden aprender a imitar palabras o frases cortas. Esta capacidad limitada para reproducir sonidos humanos es una adaptación de la especie para socializar y llamar la atención, aunque sin una comprensión real del significado de las palabras​.

Estado de conservación y amenazas

Clasificado como Vulnerable por la UICN, el catey enfrenta amenazas graves. Su población está fragmentada, estimándose entre 1,500 y 7,000 individuos. Los principales factores que ponen en riesgo su supervivencia son la pérdida de hábitat, la captura ilegal para el comercio de mascotas y los efectos del cambio climático, incluyendo la intensificación de huracanes que afectan sus zonas de anidación. Es importante resaltar que la zona donde reside, como el Parque Nacional Alejandro de Humboldt y la Ciénaga de Zapata, son áreas de difícil acceso que ayudan a protegerlo de cazadores furtivos​.

El rol del Estado cubano en la protección del catey

Cuba ha implementado varias estrategias de protección para el catey y otras especies en peligro:

Áreas naturales protegidas:

En parques como el Alejandro de Humboldt y la Ciénaga de Zapata, donde la especie encuentra refugio, el Estado cubano regula estrictamente la conservación de su hábitat. Estas zonas cuentan con cámaras de vigilancia financiadas por la Fundación Loro Parque, lo cual permite monitorear la actividad humana y de depredadores, contribuyendo a la seguridad de las áreas de anidación​.

Educación ambiental y prohibición de comercio:

Las leyes cubanas protegen al catey mediante la prohibición de su captura y venta. A través de programas de sensibilización en comunidades locales y campañas educativas, el Estado promueve la conservación de esta y otras especies endémicas, concienciando a la población sobre su valor ecológico y cultural.

Impacto del bloqueo norteamericano en la conservación del catey cubano

El bloqueo estadounidense limita el acceso a recursos financieros y tecnológicos para la conservación, dificultando el desarrollo de programas que podrían beneficiar al catey y a otras especies endémicas. A pesar de estos desafíos, la colaboración con entidades extranjeras como la Fundación Loro Parque ayuda a superar algunas de estas limitaciones mediante el financiamiento de tecnologías de vigilancia y protección en zonas críticas.

Respeto de la población hacia las leyes de protección

En Cuba, el respeto de la población hacia las leyes de conservación es, en general, positivo, pero algunos desafíos persisten debido a la situación económica. En algunas zonas rurales, el catey sigue siendo capturado ilegalmente para la venta como mascota, aunque este riesgo se mitiga con el aumento de la vigilancia y la colaboración comunitaria para proteger estas especies.

Conclusión

El catey cubano no solo representa una especie clave en el ecosistema cubano, sino también un símbolo de la riqueza natural de la isla. La protección de su hábitat en reservas como el Parque Nacional Alejandro de Humboldt y la Ciénaga de Zapata, junto con el compromiso del Estado cubano y el apoyo de la comunidad internacional, son esenciales para garantizar su supervivencia. Con los esfuerzos de conservación actuales y el apoyo comunitario, es posible preservar al catey como parte integral del patrimonio natural cubano para las futuras generaciones​.

Notas:

Fuentes consultadas:

• Animalia. Catey. (Consulta 2024-10-26). https://animalia.bio/index.php/es/cuban-parakeet
• Aves Exóticas. Catey. (Consulta 2024-10-26). https://avesexoticas.org/loros/catey/
• Wikipedia. La Enciclopedia Libre. Psittacara euops. (Consulta 2024-10-26). https://es.wikipedia.org/wiki/Psittacara_euops