Batalla de Pasos de las Damas

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Batalla del Paso de las Damas

Fecha: 18 de noviembre de 1896
Lugar: Provincia de Las Villas (actual Sancti Spíritus), Cuba
Resultado: Victoria española

Contexto histórico

La Batalla del Paso de las Damas se enmarca en la Guerra de Independencia de Cuba, específicamente durante la Guerra Necesaria (1895-1898). Este conflicto fue el último gran esfuerzo por parte de los cubanos para liberarse del dominio colonial español. Serafín Sánchez Valdivia, un veterano de las guerras previas y un líder prominente del Ejército Libertador Cubano, comandó las fuerzas cubanas en esta batalla.

Desarrollo de la batalla

El combate tuvo lugar el 18 de noviembre de 1896, en el Paso de las Damas, un cruce estratégico del río Zaza, ubicado entre los poblados de la Larga y Tres Palmas, cerca de Sancti Spíritus. Las fuerzas cubanas, compuestas por aproximadamente 800 hombres, se enfrentaron a una columna española de alrededor de 2,500 soldados, incluyendo artillería.

Composición de las tropas españolas

La columna española estaba formada por fuerzas del Regimiento de Cazadores de Caballería Hernán Cortés N.º 29 y del Regimiento de Infantería Granada N.º 34.

Infantería: La mayor parte de los 2,500 soldados eran infantes, equipados con rifles Mauser, conocidos por su precisión y alcance.

Artillería: Aunque no se especifica el número exacto de cañones, se sabe que las tropas españolas estaban bien dotadas de varias piezas de artillería que fueron utilizadas para bombardear las posiciones cubanas antes de los asaltos de infantería.

Caballería: Además, había unidades de caballería que desempeñaron un papel crucial en las cargas y combates cuerpo a cuerpo.

Serafín Sánchez un Sun Tzu cubano

Serafín Sánchez, un combatiente experimentado, había participado en la Guerra de los Diez Años (1868-1878) y la Guerra Chiquita (1879-1880), lo que lo convertía en un líder con gran conocimiento y destreza militar. En la Guerra Necesaria, se unió rápidamente a la causa y dirigió varias acciones importantes antes de esta batalla.

Preparativos para la batalla: Serafín Sánchez escogió el terreno para maximizar las ventajas tácticas y estableció su puesto de mando en una elevación desde donde podía observar todo el campo de batalla. Los cubanos se posicionaron estratégicamente en puntos claves a lo largo del río.

Ataque español: Las fuerzas españolas, que habían sido derrotadas el día anterior en Managuitas de Capiro, provincia de las Villas, por los cubanos, regresaron con refuerzos. Dirigidas por los generales Manuel Armiñán y López de Amor, las tropas españolas comenzaron con un bombardeo de artillería y realizaron una maniobra de engaño, aparentando cruzar el río por el paso de Las Damas mientras lanzaban el grueso de sus fuerzas sobre otro paso cercano.

Combate: La batalla se mantuvo intensa hasta las 7:00 p.m., con las fuerzas españolas avanzando inicialmente debido a su superioridad numérica y de armamento. La infantería cubana, ubicada en la margen derecha, resistió valiéndose del terreno escarpado mientras la caballería se encargaba de las maniobras de flanqueo.

Retirada cubana: Ante la falta de municiones y el empuje constante de las fuerzas españolas, los cubanos comenzaron una retirada ordenada. Durante esta retirada, Serafín Sánchez fue mortalmente herido por una bala que lo atravesó de hombro a hombro en un momento ubicado entre las 5:15 pm. Sus últimas palabras fueron: "¡Me han matado, eso no es nada! ¡Siga la marcha!".

Respuesta cubana tras la muerte de Serafín Sánchez

La muerte de Serafín enardeció a los cubanos: El Teniente Coronel Enrique Loynaz del Castillo, jefe del Estado Mayor, arrebata una bandera cubana y carga frenético contra uno de los frentes españoles y lo hace ponerse en fuga; haciendo en el enemigo una verdadera carnicería, -reforzado por la caballería que momentos antes había pedido Serafín-; por su parte el brigadier González Planas, desde la posición que defendía en el Paso de La Larga, bate también a los españoles, el brigadier José Miguel Gómez pelea hasta el último cartucho. El Mayor General Francisco Carrillo asume el mando de las fuerzas que entrada la noche abandonan el campo de batalla llevando el cuerpo de Serafín. Después de la muerte de Serafín Sánchez los cubanos lucharon cerca de 2 horas más.

Otros hechos heroicos

En el transcurso de la batalla, el Mayor General Francisco Carrillo sufrió una fuerte contusión en el rostro y el entonces Teniente Coronel Enrique Loynaz del Castillo fue derribado de su caballo, el cual se le desplomó encima, causándole heridas, pero a pesar de ello continuaron combatiendo y dirigiendo sus tropas. 

Por la parte española se destacó el Teniente de Caballería José Fariñas, del ejército español, que cayó de su cabalgadura fracturándose una pierna, volvió a montar recibiendo una herida mortal en el estomago. Murió en el lugar dos horas después. El Estado español le concedió la Cruz Laureada de San Fernando.

Consecuencias

La batalla resultó dolorosa para los cubanos. Las bajas cubanas fueron 8 muertos (El Correo de Pozuelo nos hablan de 75 muertos cubanos, cuestión sobre la cual no ofrecen fuentes), y 19 heridos, mientras que las bajas españolas fueron 30 muertos y 83 heridos. La muerte de Serafín Sánchez representó una gran pérdida para los cubanos, tanto en términos de moral como de liderazgo. Sin embargo, su sacrificio enardeció a las tropas cubanas, que continuaron la lucha con renovado fervor.

Aunque los cubanos lograron infligir bajas significativas a las tropas españolas, no pudieron mantener sus posiciones. La ventaja numérica y el poder de fuego de la artillería española fueron factores determinantes en la batalla, lo cual combinado con una táctica efectiva y la falta de recursos de los cubanos, resultó en una victoria para España en la Batalla del Paso de las Damas.

La muerte de Serafín Sánchez afectó significativamente la capacidad militar de los cubanos, ya que se sumó a la lista de importantes líderes independentistas caídos, incluyendo Guillermón Moncada, Flor Crombet, José Martí y José Maceo.

Notas:

La mayoría de los detalles de esta batalla provienen de fuentes cubanas, hay referencias en fuentes españolas que mencionan la importancia de esta batalla dentro del contexto de la Guerra de Independencia de Cuba. Entre ellas se encuentran páginas de Wikipedia en español y otros sitios de historiografía militar como Wikidat, pero carecen de detalles que quizás únicamente se encuentren en archivos históricos militares. 

Cruz Laureada de San Fernando - La Real y Militar Orden de San Fernando, conocida popularmente como Laureada de San Fernando, es la más preciada condecoración militar del Reino de España.

Fuentes consultadas:

• EcuRed. Combate de Paso de las Damas (1896). Consulta 2024-07-26. https://www.ecured.cu/Combate_del_Paso_de_Las_Damas
• Wikipedia. La Enciclopedia Libre. Batalla del Paso de las Damas. Consulta 2024-07-26. https://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_del_Paso_de_las_Damas
• Wikiwand. Batalla del Paso de las Damas. Consulta 2024-07-26. https://www.wikiwand.com/es/Batalla_del_Paso_de_las_Damas
• El Correo de Pozuelo. de la Santa Cinta, Joaquín. El teniente de caballería José Fariñas murió por España de una manera heroica en el Paso de las Dunas de Cuba: Con una pierna rota y herido de gravedad en el vientre siguió en combate. Consulta 2024-07-26. https://elcorreodepozuelo.com/2018/01/17/teniente-caballeria-jose-farinas-murio-espana-una-manera-heroica-paso-las-dunas-cuba-una-pierna-rota-herido-gravedad-vientre-siguio-combate/

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